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美國一向有著將部分功勳戰艦作為博物館而保留下來的“傳統習俗”。但無論是停泊在夏威夷、家喻戶曉的衣阿華級密蘇里號戰列艦，還是經歷過一戰的老人德克薩斯號戰列艦，排行論輩，她們都得向一個真·老人家低頭。她，就是現存最古老的鐵甲巡洋艦，經歷過美西戰爭的功臣（博物館）、著名的喬治·杜威特級上將的旗艦——奧林匹亞號巡洋艦！
奧林匹亞號的歷史，可以追溯到1885年，第一個克利夫蘭政府上臺的時候。當時，美國海軍有一個“海軍現代化計劃。”因為當時的美國海軍發展方向仍然以防禦型海上力量建設為主。於是，1887年，時任海軍部長惠特尼授權建造了兩艘海防艦，也就是德克薩斯號和緬因號。隨後的1888年，克利夫蘭總統在選舉中被擊敗。但在他離任前，海軍部長惠特尼設法讓國會再批准了兩艘額外的巡洋艦建造計劃。其中，那艘預計排水量5400噸的巡洋艦，正是日後赫赫有名的奧林匹亞號巡洋艦。1889年，船舶設計委員會啟動了第6號巡洋艦的設計工作。對於主炮口徑，委員會在一眾爭論中堅持選擇了較大的8英寸。1890年4月8日，美國海軍開始為奧林匹亞號的建造發起競標，但讓人有點尷尬的是……整個美國，只有加利福尼亞州舊金山聯合鋼鐵廠參加了競標。兩年後的1892年，奧林匹亞號順利下水，並於1895年正式加入美國海軍服役，開始了她“星辰大海”的漫漫征途。
在正式服役之後，奧林匹亞並沒有立即進行作戰任務，而是通過內陸航道溜到了馬雷島海軍造船廠，並那裡完成了最後的武器整備工作。值得一提的是，同年4月20日，奧林匹亞號在第一次射擊訓練中出現事故，導致一名舵手受傷後傷重不治。半年後，她被指派前往中國，取代巴爾的摩號，成為新一代的亞洲中隊旗艦。11月15日，巴爾的摩號從中國上海抵達橫濱，奧林匹亞號一直在這裡等待著。隨後，巴爾的摩號將亞洲中隊的指揮權正式轉移到奧林匹亞號。從此，她在接下來的幾年內一直作為亞洲中隊的旗艦努力工作著，直到1898年1月3日，當時還是一枚准將的喬治·杜威在奧林匹亞號上舉起旗幟，並取代了麥克奈爾，成為亞洲中隊的新指揮官。
奧林匹亞號的戎馬一生中，最富有傳奇色彩的應該就是美西戰爭中的馬尼拉灣戰役了。1898年5月1日上午，喬治·杜威乘坐著奧林匹亞號，指揮著他的艦隊駛入馬尼拉灣，準備和帕特里西奧少將指揮的西班牙艦隊決一死戰。下午5點40分左右，杜威向艦隊下令“各艦務必準備好，戰鬥即將打響”。很快，奧林匹亞號的前置8英寸主炮率先向西班牙艦隊開了火，打響了馬尼拉灣海戰的第一炮，並使其他戰艦也開始向西班牙艦隊開火。雖然雙方的炮術都很爛，但由於西班牙艦隊是遭到美軍艦隊的突然襲擊，準備時間比美國人要少很多。於是，意料之中，戰鬥很快變成了美軍的壓倒性優勢。到了次日下午，喬治·杜威已經完成了對西班牙艦隊和西班牙陸基火炮陣地的破壞，而美國艦隊幾乎可以說是完好無損。
隨後，喬治·杜威將奧林匹亞號停泊在馬尼拉附近港口並接受了投降。很快，美國艦隊大獲全勝的消息就傳到了美國，而他和奧林匹亞號都成為了戰爭的英雄。隨後，奧林匹亞號仍然留在該地區，並對西班牙陸軍進行了炮擊。1899年10月10日，她重新回到了美國。次月9日，奧林匹亞號光榮退役,結束了他傳奇的戰鬥生涯。
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