(瓜田李下)
周田生老婆周秦氏，長相出眾，衣著得體，四十出頭了丰韻正茂。在周家莊眾人眼裡，周秦氏也算一個能幹的主婦。
周秦氏叫來周根佔，把幾兩銀子放在桌上，示意周根佔自取。見周根佔遲疑，周秦氏說：“拿著吃酒去，不讓你做為難之事，只為謝一謝你呢。”
周根佔笑嘻嘻揣了銀子，站到一邊。
周秦氏道：“那時我一時糊塗，才支使你去衙門誣告景林貴，這事做的一直讓我坐立不安，我後悔呢。幸虧沒有鬧出什麼動靜來，原來是你又撤告了，真的謝謝你呢，還是你比我們女人明事理。都是我的餿主意，你田生叔恐怕仍然不知情呢，你可不要對誰亂講，不要再提了，就當什麼事兒也沒有發生過，把這個茬兒忘了吧。”
周根佔說：“我知道了。”
周秦氏又道：“咱對待周根福還算仁義吧，周根福卻是不願和咱共事兒，一拍屁股去了黃河那邊，這是……，咱什麼地方得罪他了？”
周根佔說：“沒有啊。周根福在村裡實在憋屈，想想從前給景府當管家的時候多風光，吃香的喝辣的，趾高氣昂，所以啊…，他還是受不了冷落，一氣就下就離開周家莊了麼。”
周秦氏道：“咱和景家也是無仇無怨的，不知什麼人淨瞎說，挑拔是非。一個村子的人，相處了這麼多年，誰家和誰家沒有過雞毛蒜皮的小磨擦？親兄弟都有不睦的時候呢。”
周根佔說：“別人有說…，景家與趙家不睦。”
周秦氏：“別人怎麼說來著？你說與我聽一聽。”
周根佔說：“趙家早就想給趙老夫人立牌坊了，可是呢，自家又不能往自家臉上貼金。據說立牌坊有個程序，村裡每年都將趙老夫人的操行事蹟表彰一番，再寫成奏章，大家聯名奏請，一級一級審核之後呈報到朝庭，請那皇上批示恩准。然而，景林貴身為周家莊的保甲長，他對趙家立牌坊的事兒不上心，勉強發起了，又不積極推動，所以麼……，趙家因為這事兒對景林貴有所不滿。”
周根佔兜裡有錢了，在街上碰見了劉老秀才，非要拉著劉老秀才去吃酒。兩人去了酒肆。
一壺酒，一碟鹽漬花生米，一盤豬頭肉，邊喝邊聊。
周根佔提起了景家和趙家的恩怨，說到景林貴怠慢趙家，從前把立牌坊不當一回事兒對待。
劉老秀才說：“哎，你不懂。關於趙老夫人牌坊的奏帖，每年都會向衙門遞送的，可是，向河裡投下石子兒就要濺起大浪，必須要有這個的…”劉老秀才把衣襟上當釦子使用的銅錢捻了捻。
周根佔：“我懂。保甲長代收的稅費，會有一些回扣，用做村裡公益事務的費用，從這裡面抽些銀錢打點，村裡人也不會有什麼意見的。”
劉老秀才說：“不對，你還是沒有看透。景員外自掏腰包，貼補在村裡的錢數也不少呢，你去問一問，有人說不多、有人說不少，沒有人不承認景員外幹保甲長是倒貼的。不管為了公事私事，景員外打點出去的財物少嗎？也不少的，沒有必要特地為了趙老夫人的牌坊再奉上一筆專項好處費，對不對。趙家的事兒理當趙家去打點，別人不能花這錢兒別人要避嫌呢。”
周根佔：“我說了，用村裡的錢給趙家打點，雖然很少起不到什麼作用，但是能讓趙家人感激呀。”
劉老秀才：“你還是沒有聽懂我說的。趙家和景家也沒有嫌隙，你就不用腦子想一想，只有咱們這些草木之人困在周家莊這個雞屁股地方，坐井觀天，胡猜亂想。你可知道趙家在外面都和什麼人打交道嗎？難道趙家在官場沒有巴結不到的人呀。”
喝過了酒，只消費了兩錢銀子，周根佔把剩下的錢送回家裡。
周根佔父親收了錢，嘆息說：“你自己多生一個心眼兒，不要和周田生那些人走的太近了。”
周根佔：“什麼叫做走的太近了？不管我幹什麼，你都不滿意。”
周根佔父親說：“我讓你眼晴睜大一些，怕你陷進坑裡去呢。常把是非掂量掂量著…你吶。”
周根佔：“我，我不辯是非麼？”
周根佔父親：“哎…，你可看清了，景林貴已經倒了楣，很多人都幸災樂禍，我也不會同情他。可是呢，如果景林貴倒了大黴，遭了殃，大家都會感到不幸的，連我也會感到驚恐。”
周根佔：“為什麼？”
周根佔父親：“景林貴畢竟是一個好人，待人厚道，他這人還有一點兒老實相呢，謹慎的很，這樣的人都能遭了殃，說明這個世道徹底不行啦，我們這些人就都有遭殃的可能了。再看周田生，別人都在表面上附和他，不少人內心都排斥他呢。周田生欺男霸女，他自己不覺得劣跡斑斑，反而以為自己理所當然，如果周田生死了，哼，不知有多少人心裡高興呢。”
周根佔：“周田生再膽大，也沒有河西的叛賊膽大。叛賊送給周田生不少錢，打算策反周田生，讓周田生做內應，就把周田生嚇慫了，他不敢答應叛賊，也不敢向管府舉報。”
周根佔父親大驚失色，回過神來抽了周根佔一耳光，說：“讓你喝酒，禍從口出，你想誅連九族嗎？”
周根佔清醒了一下，父子倆沉默了一會兒。
周根佔父親：“難怪周根福也離開了，難怪景林貴一直在趙家堡生病，堅決不回周家莊，周家莊真成了是非之地。”
周根佔：“爹，你當我胡說呢，我就是胡說醉話呢，反正不會有什麼事兒的。周田生真的沒有那麼大的膽子。”
(女半仙的男人)
吳劉氏是個半仙，她男人是個半卦子木匠。何謂半卦子，意思就是技藝不精湛、死搬硬套。
從前的手藝人都是農民出身，學上一些手藝，在農閒的時候靠手藝賺些錢，補貼家用。有的手藝人天資聰慧，心靈手巧，在同行裡就成了能工巧匠;有的手藝人也勤快也努力，可是做出的活兒就是很一般，耐用不耐看，半卦子是也。
請半卦子匠人做活兒的主顧不多，半卦子往往只能接到一些粗笨的報酬底的活兒。
吳劉氏的男人不是行家裡手，因而經常與別人搭檔，給好匠人打一打下手，再說了，吳劉氏男人還會好幾樣的手藝，泥塑、製陶、石刻，他都會一些，都是半卦子水平，可是他這個人勤快、厚道、能吃苦，因此好匠人都樂意請他幫忙當副手。
這一陣子兵荒馬亂迫近，吳劉氏的男人也閒下來了，不外出找活路。趙家堡為了防範亂匪，富人出錢出糧，也組織起了一批鄉勇每天操練。吳劉氏的兒子加入了民團，吳劉氏的男人有時看看民兵操練，然後硬找活兒做一做，打幾個小凳子，下田鋤一鋤，把田梗整的象剃頭刮鬍子，光光淨淨。
周家莊來人了，來找吳劉氏男人，請他去廟裡給神仙塑像，吳劉氏男人擺手笑道：“不行不行，幹那活兒我還是個徒弟哩，我認識的幾個師傅，一個老了不接活兒了，一個病故了，一個離的遠也不來，眼下啥風啥日頭哩，沒有人敢出遠門兒啦。”
周家莊人還勉強，說：“你總是會的，也知道怎麼幹，塑造的有鼻子有眼，有模有樣兒就行啦。”
吳劉氏男人說：“不行不行，整的難看，神仙會怪罪的。”
一旁的吳劉氏就插言了，說：“去吧，閒著也是閒著，少拿幾個工錢的不是呢。神仙從來不會怪罪人，只要人不怪罪人。”
亂匪離著不到五十里地了，也許一定會來本地騷擾，也許一定會繞道遠行，這裡已經聞到了腥風血雨，風聲鶴唳，人心惶惶。
周田生請了一位道士做軍師，道士也姓周。周道士一來，立刻露了一手，在廟裡的泥童身上貼了兩道符咒，把妖童之魂封印在泥身之內了，周道士說：“他倆一時半會兒動彈不得，不去興妖害人不添亂了。”趙家堡唱大戲，這樣可以轉移注意力，緩解一下緊張情緒，不然成天談論亂匪如何殺人放火，亂匪來不來，人都被嚇得六神無主了。
白天也唱戲，晚上也唱戲，都去看戲湊熱鬧了，景發臣去了吳劉氏家，求神問卦，問亂匪會不會侵犯趙家堡。
吳劉氏敲鼓跳大神，手舞足蹈了一會兒，在蒲團上坐下來，喘了口氣，說：“哪有亂匪，你不念叨就不會來”，說了，嘿哧一笑。
景發臣坐在小凳上，向前傾了一下，伸手去摸吳劉氏的臉龐。吳劉氏閉眼，仰起頭來讓景發臣摸一摸。
景發臣觸摸了一下，嘆息道：“讓我給神仙塑像，我就把塑成你這模樣。”
景發臣遞過去幾錠銀子，足有五十兩，這可不是小數。景發臣說：“把一半換成糧食，亂匪搬不動。亂匪要錢要糧，你可要捨得，別心疼，給了錢糧也許就能換來命。”
吳劉氏男人在周家莊，趕時間給神仙塑像，周家莊的人老來圍觀催促，他們都認為趕在亂匪侵略之前立好神像，就能保得周家莊平安。
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