宋仁宗是宋王朝的第四位皇帝，他勤政愛民，是個人人稱道的好皇帝。可是他對立太子之事，卻一拖再拖，一直拖了40年之，這是為什麼呢？
太子為國之本，皇位繼承人，有了太子才能使朝局穩定，宋仁宗當然也知道一點。但是，他遲遲不立太子，自然是有自己的打算。
原來，趙仁宗的一邦妃子們，雖然給他生了十多個孩子，但只有四個得以長大成人，並且還都是公主。他的三個皇子：長子楊王昉，次子雍王昕，還有三次荊王曦，皆在年幼時早亡了。所以他沒有兒子，自然無法早立太子。
這樣一直到了快四十歲的時候，在朝臣與宗親們的勸說之下，仁宗就將一個堂哥的兒子宗實接到宮裡撫養，並改名趙曙。但是，雖然撫養了這個在宗室子侄，將其立為太子也是早晚的事，可宋仁宗卻是一直拖著不立。
為什麼呢？因為他在等自己的兒子出生。因為他的那些妃子還不斷地有懷孕的跡象。只是生出來的孩子有的是公主，有的卻早夭了。
直到了至和二年時，宋仁宗突然得了一場大病，作為一個擁有天下的皇帝，這年已經四十六歲，仍然後繼無人，皇位接班人的位子還空著，一旦皇上突然駕崩塌了怎麼辦？這時宰相文彥博沉不住氣了，非常著急的建議宋仁宗把立太子的事馬上定下來，宋仁宗同意了，說自己病後之後就立。可是，病好了以後，宋仁宗又把立太子的事兒撂下了。
在嘉祐元年的時候，一個叫鐵面御史的包拯的大臣又急壞了，他上了一道奏書：“天下事尚有大於此者乎!”，並三次痛哭流涕的向仁宗陳述自己的觀點，仁宗也很感動，但卻說：“朕知卿忠，卿言是也。當更俟二三年。”意思是要再等個二三年再立太子。
這樣一拖又到了嘉祐三年，剛任宰相的韓琦，又提了一條建議給仁宗：“陛下何不擇宗室之賢，以為宗廟、社稷計?” “後宮將有就館者，姑待之。”宋仁宗回答說，意思是說我的後宮妃子就要有生孩子的了，看看生的是男孩還是女孩啥再說。
很顯然，宋仁宗一直都不想把皇位傳給宗室裡的其他子侄，這才是他最大的心病，所以才一直留拖著不立太子。可是，上天好像一直在作弄宋仁宗，這次他的妃子又生了公主。
如此，宋仁宗雖然很不開心，他卻好像並不甘心，還在等待。
這時候，被稱為鐵面御史的包拯，也按耐不住了，出來說話了，他十分嚴肅的對宋仁宗說：“東宮虛位日久，天下以為憂。夫萬物皆有根本，而太子者，天下之根本也，根本不立，禍孰大焉!”
宋仁宗一向都最聽包拯的話，可是這次卻好像鐵了心似的照拖著不誤。他對包拯說道：“徐當議之。”便把包拯給打發了---以後慢慢的商議。
這樣又拖到了嘉祐四年的冬天，發生了一件事情，才使宋仁宗徹底改變了注意：宋仁宗的堂兄汝南王趙允讓死了！他的喪事辦完之後，不久，宋仁宗就確立了宗實為太子了。
那麼，為什麼一個宗室王親死了，在立太子的問題上宋仁宗的態度就來了個大轉彎呢?原來，太子宗實，就是汝南王趙允讓的親兒子。過繼來的孩子再好，畢竟不是自己的骨肉，而且汝南王趙允讓威望很高，他的這個兒--宗實對他都很敬重、孝順，有他這個親爹在那兒，宗實當了太子，再做了皇帝后，會不會讓他親爹做太上皇呢？所以宋仁宗不放心。
或許正是基於這樣的思考，在趙允讓死了以後，宋仁宗似乎才打消了心頭的顧慮，態度來了個大轉彎。從這裡我們不難看出宋仁宗遲遲不立太子的用心是多麼良苦！
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