LM317是电子爱好者非常熟悉的一款三端可调稳压IC，在制作线性可调稳压电源时，都喜欢选用LM317来制作。实际只要对LM317的外围电路稍作改动，LM317还可以作为一款驱动电流可调的LED恒流驱动器，与专用的LED恒流驱动IC相比，LM317构成的恒流驱动器电路简单，工作电压范围宽（8～40V），输出电流大，且成本低廉。
▲ LM317构成的大功率LED恒流驱动器。LM317的最高工作电压为40V，最大输出电流为1.5A，并且内部带有过压、过流及短路保护电路。本电路中，LM317接成一个恒流源电路，其输出的恒定电流（即LED的驱动电流）Ih＝1.25V/R。式中的1.25V为LM317输出端与调整端之间的固定电压。
电阻R的阻值及功率的计算
这里假定LM317驱动的是1W的白光LED灯珠，这种灯珠的工作电流约为330mA，那么我们根据上述公式可以计算出R＝1.25V/0.33A＝3.79Ω，由于普通电阻中没有标称值为3.79Ω的，故选用标称值为3.9Ω的电阻。R的功率为1.25V x 0.33A＝0.41W，故电阻R可以选用3.9Ω/½W的金属膜电阻。若想调整LED灯珠的亮度，只要调整R的阻值即可。▲
由于LM317工作时的最小压差为3V，白光LED灯珠的工作电压一般在3V左右，故LM317驱动白光LED时，要求最低输入电压为8V。另外，在驱动大功率LED灯珠时，若LM317的压差过大，应外接一个面积合适的散热片。
▲ 长条形的LED灯板。
上图所示的长条形LED灯板在使用时不宜直接用直流电源点亮，一般需要外接一个直流LED恒流驱动器，这个恒流驱动器可以使用LM317构成的恒流驱动器。
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