晚清四大名臣，通常指的是曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞这四人。他们在风雨如晦的晚清时代，力挽狂澜，成为晚清半个世纪的中流砥柱。他们的功过是非，任人评说；他们的丰功伟绩，已被雨打风吹去。 常言说：人之将死，其言也善。曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞临终前留下什么样的遗言或者遗嘱？
曾国藩：四条家训传给子孙 一是慎独则心里平静，二是主敬则身体强健，三是追求仁爱则人高兴，四是参加劳动则鬼神也敬重。曾国藩还说：“此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。”曾国藩的遗嘱，对其子孙后代产生了极大的影响。曾国藩后代虽然当官者不多，却也是人才辈出，达到了曾国藩生前“长盛不衰，代有人才”的愿望。
左宗棠被称为晚清第一硬汉。1885年9月5日，左宗棠在福州病逝，享年73岁。临终前，左宗棠口授遗折。 在遗折中，左宗棠念念不忘国恨家仇，他说：“臣以一介书生，蒙文宗显皇帝特达之知，屡奉三朝，累承重寄，内参枢密，外总师干，虽马革裹尸，亦复何恨！而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨生平，不能瞑目！”
李鸿章是晚清政坛一个不可或缺的“裱糊匠”。1901年9月7日，李鸿章与八国联军签订了近代以来赔款数目最庞大、主权丧失最严重的《辛丑条约》。签字回去的当天晚上，李鸿章就大口大口吐血，“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”。11月7日，躺在病床上的李鸿章忽然嘴唇喃喃颤动，两行清泪从眼窝中滚出。片刻功夫，李鸿章就气绝而亡，享年79岁。
此前，李鸿章自知不治，给慈禧和光绪上了一道奏折，算是他的遗嘱。李鸿章在遗嘱中回顾了自己一生的勤政，称：“伏念臣受知最早，荣恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰痛；惟冀稍延余息，重睹中兴，赍志以终，殁身难瞑。现值京师初复，銮辂未归。”李鸿章也向最高统治者建议，施行新政，说：“窃念多难兴邦，殷忧启圣。伏读迭次谕旨，举行新政，力图自强。庆亲王等皆臣久经共事之人，此次复同更患难定能一心勰力臣在九泉，庶无遗憾。
张之洞临终前，他给子孙留下遗嘱：“人总有一死，你们无须悲痛，我生平学术治术，所行者不过十之四五，所幸心术则大中至正。为官四十多年，勤奋做事，不谋私利，到死房不增一间，地不加一亩，可以无愧祖宗。望你们无忘国恩，勿坠家风，必明君子小人之辨，勿争财产，勿入下流。”
张之洞要子孙“勿争财产”。其实，也没啥可争的。张之洞为官清廉，虽然数十年担任朝廷重臣，却没有留下什么积蓄。日子过得最艰难的时候，他们家一度要将衣服典当了维持生计。张之洞死后，全靠亲戚朋友“致送赙仪”，才办了丧事。
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