2015年科隆遊戲展上，當Dave Jones在微軟展前發佈會上演示《除暴戰警3》Pre-Alpha版的遊戲畫面時，微軟承諾《除暴戰警3》是一款競技型多人開放世界遊戲，擁有“100%的可破壞環境”。
按照微軟的說法，通過接入微軟雲，《除暴戰警3》的計算能力達到了Xbox One的20倍，而我們也會在遊戲中看到最逼真、最刺激的建築物爆炸場景。《除暴戰警》的玩家們都夢想著玩到這款遊戲。
但在電子遊戲行業，夢想很少變成現實。
時間來到2018年，《除暴戰警3》正處於困境之中。《除暴戰警3》已經過了數次跳票，玩家在網上對它反應冷淡，甚至有傳聞稱項目已被取消。不過在幕後，一大批開發者仍在努力工作，試圖完成這款遊戲。幾位要求匿名的開發人員在與Eurogamer的對話中透露，他們在《除暴戰警3》的開發過程中面臨多重挑戰，尤其是基於雲計算的多人玩法，“100%的可破壞環境”，並且他們不清楚究竟哪些團隊參與了開發。
在2015年科隆遊戲展上，微軟稱Dave Jones在一家叫ReAgent Games的公司任創意總監。在當時，Jones參與制作的最近一款網遊《APB》未能獲得成功，他向媒體介紹了支持《除暴戰警3》場景破壞效果的雲遊戲技術。該技術由另一家叫Cloudgine的公司研發，後者於2012年成立（幾位聯合創始人曾為Realtime Worlds工作），並接受了Jones的投資。
從2015年科隆遊戲展的情況來看，《除暴戰警3》似乎繼續由ReAgent Games開發，Cloudgine技術提供支持，然而到了今天，兩家公司都沒有參與這個項目。
事實上，Jones由此至終都只是《除暴戰警3》項目的顧問。雖然Jones是初代《除暴戰警》的主要開發者之一，但他告訴Eurogamer：“我沒有參與《除暴戰警3》的開發。”
“我真覺得微軟從一開始讓我參與，最重要的目的是推動整個項目起步。”Jones回憶說，“如果我們要製作《除暴戰警3》，應當提供哪些讓玩家眼前一亮的功能？我的角色更像是一名顧問。”
《蛇道》（Snake Pass）、《組隊索尼克賽車》（Team Sonic Racing）開發商Sumo Digital是《除暴戰警3》的主要開發團隊，不過這家公司的名字很少在發行商的新聞稿或官網上出現。這也是許多工作室對大型遊戲的貢獻被玩家忽視的原因。
“Sumo負責開發這款遊戲。”Jones說，“這很好。當遊戲進入開發階段，我的角色就不再重要了。”
Dave Jones
如今Jones完全不再參與《除暴戰警3》項目。《堡壘之夜》開發商Epic Games於2017年收購了Cloudgine及其技術，Jones也加入了Epic，參與雲計算和電競方面的工作。據一名熟悉《除暴戰警3》項目的人士透露，Jones已於2017年9月正式離開項目，只不過微軟當時並沒有對外公佈。Jones仍然是ReAgent Games的一位總監，但有消息稱，這間位於鄧迪的工作室已經基本停止運作——ReAgent官方推特在2017年1月份最後一次更新，公司官網已經下線。
Sumo Digital並非是製作《除暴戰警3》的唯一一間工作室。許多英國工作室與微軟簽約參與該項目，其中包括Ruffian和Red Kite Games。頗具諷刺意味的是Ruffian是《除暴戰警2》的開發團隊，但該作的開發也曾陷入困境。
與Realtime Worlds一樣，Ruffian也是一間蘇格蘭工作室。根據一名消息人士的說法，Ruffian與Jones的公司之間有著“友好的競爭”，所以當Ruffian以空降形式為遭遇困境的《除暴戰警3》開發團隊助陣時，許多人都覺得很奇怪。
在《除暴戰警3》的開發過程中，團隊經歷了許多挑戰。據消息人士透露，Jones對《除暴戰警3》的野心太大了，根本無法在Xbox One的全功能多玩家環境下實現。還有人告訴Eurogamer，《除暴戰警3》項目一直缺乏明確的規劃和管理，項目分工讓許多開發人員感到混亂。
另外，微軟設想中的《除暴戰警3》競技型多人玩法也很難實現——到目前為止，微軟還沒有向媒體演示《除暴戰警3》的PvP玩法，我們只在去年E3展上試玩過Sumo主導製作的戰役模式。從某種意義上講，《除暴戰警3》在2015年科隆遊戲展上的Demo僅僅展示了雲技術的潛力，卻無法反映遊戲的真實玩法和體驗。
Pre-Alpha版
“那個例子展示了你能使用雲技術實現哪些潛在功能。”Jones告訴Eurogamer，“並非誇大其詞，技術是實實在在的東西，這也是為什麼我認為雲技術將在未來的電子遊戲中發揮巨大作用。”
微軟Xbox負責人Phil Spencer表示，Sumo Digital是《除暴戰警3》的主要開發團隊。據他說，Dave Jones在《除暴戰警3》的早期系統設計和IP設計中很“關鍵”，但“到了某個時候，我們意識到必須完成這款遊戲”。
“Dave顯然有了其他事業，不過他特別擅長推動項目，並提出許多想法。”
Jones仍然住在蘇格蘭，但他有了新的職位頭銜：Epic Games雲和電競戰略總監。目前他正在認識新同事，並籌劃怎樣圍繞《堡壘之夜》組織全球性，對那些不玩大逃殺遊戲的玩家也有吸引力的電競賽事。
2017年6月份，微軟相信Sumo Digital能趕在那一年的E3和科隆遊戲展前提供一個可玩的《除暴戰警3》版本，用精彩的戰役模式打動玩家和媒體。除了戰役模式之外，《除暴戰警3》的競技多人模式（包含100%的環境可破壞效果）則以一個競技場為背景，支持最多10名玩家同時在線遊玩。
對於《除暴戰警3》的競技多人模式，微軟的設想是：每局比賽時間介於20-30分鐘之間，玩家的目標是在時間結束前摧毀敵方團隊的塔。但Sumo Digital負責開發的戰役模式不一樣：玩家既可以與最多4名朋友組隊，也可以離線獨自遊玩。兩種模式的玩法差別巨大，以至於可以被視為兩款獨立的遊戲——《除暴戰警3》的競技多人模式甚至有自己的名字：Wrecking Zone。
現在的問題是，《除暴戰警3》是否還會使用Cloudgine研發的任何技術。Jones告訴Eurogamer，決定權在微軟手中。
“Cloudgine為《除暴戰警》開發了很多技術。”Jones說，“至於他們是否會用，我不知道。這最終得由微軟決定，取決於成本等許多因素……在當時（2015年科隆展），我只是展示了雲技術的潛力。”
根據微軟方面的說法，Cloudgine和Jones打造的技術是“《除暴戰警3》Wrecking Zone模式的基礎”。
“真誠地感謝Dave Jones和Cloudgine的團隊在與微軟工作室合作期間所做的工作，他們為《除暴戰警3》從無到有地構建了雲驅動技術。”微軟在一份聲明中表示，“《除暴戰警3》的開發不會受到Epic Games收購Cloudgine的影響。我們期待分享《除暴戰警3》的更多消息，希望玩家們能在2019年2月份遊戲發售時親自體驗。”
《除暴戰警3》2017年demo
在2017年E3和科隆遊戲展上，《除暴戰警3》的演示版本還存在許多Bug，但一個更令微軟擔憂的問題是，這款遊戲似乎無法讓玩家興奮起來。微軟曾計劃在2017年晚些時候展示這款遊戲的競技多人玩法，但並未得到落實。
就在2018年E3展前，微軟宣佈《除暴戰警3》再次跳票，發售時間被推遲到了2019年初。“玩家們對《除暴戰警3》的標誌性幽默和爆炸玩法的反響讓人難以置信。”微軟在一份聲明中說，“為了確保向玩家們提供最佳體驗，《除暴戰警3》將於2019年2月份發佈。”雖然微軟在E3展上發佈了一段《除暴戰警3》的新視頻，卻沒有將遊戲的可玩版本帶到會場。這距離微軟在2017年E3展上讓媒體和玩家試玩《除暴戰警3》，已經過去了一年。
過去12個月間，在英國遊戲開發者圈子裡，有傳聞稱由於玩家反響冷淡、開發遭遇問題，《除暴戰警3》項目有可能會被取消。Phil Spencer是初代《除暴戰警》的粉絲，他告訴Eurogamer，在參與《除暴戰警3》最新版本的玩法測試後，我決定讓這款遊戲延期發售。
“我也許應當承擔一部分責任。”Spencer說，“我是《除暴戰警》的鐵桿粉絲，花了很多時間玩《除暴戰警1》，而它也是我最喜歡的Xbox遊戲品牌之一。今年春天，有人問我它（《除暴戰警3》）是否被取消了，我說不，開發團隊有一份時間表，他們知道需要趕在哪一天前完成遊戲的製作……之後我開始玩這款遊戲，但感覺不太對。我覺得《除暴戰警3》還需要更多時間才能成為一部出色的Xbox品牌大作。”
在幕後，開發團隊希望將《除暴戰警3》打造成為一款對那些從未玩過《除暴戰警》的玩家也有吸引力的遊戲。雖然《除暴戰警》的口碑不俗，受到核心玩家們的熱愛，但其影響力始終無法與《光環》《神鬼寓言》《極限競速》和《戰爭機器》等Xbox遊戲品牌相提並論。
“你不能只創作一款能吸引我的遊戲，因為我經常玩《除暴戰警》，我喜歡它。”Spencer說，“你還需要能吸引那些從未見過《除暴戰警》的人。開發團隊制定了一份計劃，正在為了實現這個目標而努力。”
《除暴戰警3》2018年demo
據稱對《除暴戰警3》來說，這將是微軟最後一次決定延期發售。但在某些人看來，無論微軟為《除暴戰警3》的開發投入多少資金和資源，其市場表現都很難讓微軟滿意。
“毫無疑問，推遲發售讓人難受。”Spencer說，“成本很高。你得確保團隊仍有足夠的鬥志和精力，所以我們需要進行許多溝通和討論，向開發團隊充分授權。但我們做了這個決定，因為我們覺得它還需要時間打磨。”
微軟任命Ken Lobb（上世紀90年代中期，在Rare參與制作了N64遊戲《007：黃金眼》）負責管理《除暴戰警3》的開發，並讓開發團隊享有決策權。
另一方面，微軟還希望讓《除暴戰警3》儘量避開3A遊戲大作的發售高峰期。“我們覺得，今年秋季有點太擁擠了，你會看到《使命召喚》《戰地》《正當防衛》和《刺客信條》等系列的新作。我希望確保《除暴戰警3》能夠在正確的時間吸引玩家，在每個人都不會玩另一款新遊戲的時候。”Spencer補充說。
“所以我們既可以花時間將遊戲打磨得更好，也讓它有機會吸引更多玩家。這很困難，延長遊戲開發週期的成本相當高，但我們必須這麼做。”
遺憾的是2019年初也突然變成了一個3A大作的發售高峰期。在明年2月份，《聖歌》《Days Gone》和《地鐵：Exodus》都將與《除暴戰警3》在同一天發售，《全境封鎖2》將在3月發售……在與這些遊戲的競爭中，《除暴戰警3》或許很難建立優勢。
在遊戲行業，許多開發項目都曾經歷波折，《除暴戰警3》也不例外。如今距離《除暴戰警3》首次曝光已經過去了四年，但我們仍然沒有看到這款遊戲的競技多人玩法。“在某些方面，多人模式比單人模式更復雜。”Spencer說，“但這兩個模式我們都不會敷衍了事。”
本文編譯自：eurogamer.net
原文標題：《Four years after it was announced, Crackdown 3 is in a tough spot》
原作者：Wesley Yin-Poole
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