讖緯神學興起於西漢，在東漢曾盛行一時，魏晉時期逐漸衰落。讖緯神學其實就是對政治的一種預言，常常能夠左右朝局，其對兩漢政治與思想產生重要影響。
讖緯一詞，最早是中國古代讖書與緯書的合稱。其中，“讖”是巫師、方士把自然界偶然的現象作為天命的象徵編造出來的隱語，以此來預示吉凶禍福、治亂興衰。有關讖的最早記錄是《史記·秦始皇本紀》所載盧生奏錄圖書之語。而“緯”則是針對“經”而言的，古代方士常常偽託孔子的語言解釋有關經義的著作。緯書的最早內容記錄在伏生的《尚書大傳》。而今天所說的“讖緯”就是“讖書”與“緯書”的合稱。
讖緯神學在漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的大背景下，經學地位空前抬高，糅合了陰陽五行學說與董仲舒天人感應理論，同時神化孔子思想與經書內容，這一學說開始流行。東漢時，讖緯學說被稱為內學，尊稱為秘經。王莽稱帝時就利用讖緯製造輿論，他製作了告安漢公莽為皇帝的石碑，以此來造勢。縱覽東漢皇帝，漢光武帝、漢章帝等都在用讖緯之術當上了皇帝。魏晉以後，玄學興盛，儒家經學也被重新解釋，讖緯學說失去理論依據，逐漸沒落。以下就三處典型讖緯學說作一例證：
亡秦者胡 秦始皇派盧生出海尋長生之藥，盧生並未找到長生藥，反倒是帶回來一本書，上面寫著：“亡秦者，胡也。”秦始皇以為書中的“胡”是指匈奴，於是北伐匈奴，修築萬里長城。秦始皇死後，李斯等人修改遺詔，胡亥稱帝，然終因胡亥暴虐，致秦滅亡。書中“亡秦者胡”的“胡”是指胡亥而非胡族匈奴。
劉秀稱帝 東漢光武帝劉秀是在讖緯盛行的時候當上皇帝的。王莽末年，宛人李通用《河圖》讖語“劉氏復起，李氏為輔”，勸劉秀起兵。建武元年，又有人從關中帶來《赤伏符》，上面說：“劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”當時流行的《春秋演孔圖》說：“卯金刀，名為劉，赤帝后，次代周。”表示從漢高祖到劉秀共二百二十八年，劉秀當繼漢的火德當皇帝。劉秀以為天命所歸，就順眾議即位稱帝。
因讖冤亡 唐朝著名將領李君羨，曾跟隨唐太宗李世民一起打江山，卻因讖緯之說無端被冤害。唐貞觀年間，流傳著《秘記》一書，書中記載著一句話：“唐三代後，女主武王代有天下”，李世民也一直為這件事耿耿於懷。一次李世民宴請諸官，行酒令，要求各人講出自己的乳名。李君羨說：“在下乳名五娘子。”唐太宗問到：“你既為女子，為何如此雄健勇猛？”事後，唐太宗想起之前的讖語，難道就是指李君羨？不由得暗下殺心。不久，李君羨就被革職，貶出長安，隨時有人監視他的一舉一動。終於，發現他與通曉佛法的道信接觸甚多，於是羅織罪名將其殺害。直到武則天稱帝后，為了證明自己是天命所在，追復李君羨官爵。
讖緯神學與政治的關係聯繫緊密，但是讖緯之學畢竟有迷信的成分，所以才會在時代發展中湮滅。
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