不知不覺間，Nintendo Switch這臺主機已經上市了1年半的時間，這期間裡，一系列遊戲大作的登陸也讓這臺主機在短短几個月內積累了大量人氣。不過相比PS4和Xbox One平臺來說，NS主機旗下游戲作品的售價一直是許多玩家們的心病，同級別遊戲多出的那十幾、二十美元售價也顯得“沒什麼道理”。
為了回答網友們的疑問，任天堂也曾對外表示過“NS卡帶的硬件成本是遊戲稍貴一些的原因所在”。那麼既然遊戲卡帶的成本這麼高，任天堂為什麼不和索尼、微軟一樣，選擇光盤作為遊戲介質呢？今天，我們就和大家聊一聊這個話題。
說實話，卡帶和光盤之間的選擇其實早就有了答案，如果不差錢，這三大廠商估計早就投入了卡帶的懷抱。當然了，除去成本方面的考慮，遊戲主機的卡帶技術相比於光盤也有著得天獨厚的優勢——讀取速度快、便攜、無噪音、不需要額外機械結構、抗震性好、不易損壞等。
卡帶的缺點也不是沒有，它的生產週期更長，產能受閃存芯片供應商限制。而且由於單個遊戲造價較高，所以一旦出現遊戲滯銷、貨品積壓等情況，遊戲開發商和發行商的損失就會更大。
正因如此，當年FC（紅白機）在日本銷售遊戲時才會出現強行捆綁銷售、買人氣遊戲必須“順便買幾個垃圾遊戲”的情況，如此蠻橫無理的經銷策略也惹怒了相當一部分玩家。而出現這種鬧劇的最根本原因，就在於發行商不願意讓卡帶爛在手裡，並希望通過這種方式將其利益最大化（任天堂當年也默許了這種行為）。
雖然卡帶也有這樣那樣的缺點，但是瑕不掩瑜，光盤的一系列致命缺點也讓它很難在掌機平臺登場——
- 首先作為便攜主機的遊戲儲存介質，光盤實在太難以保存（就算UMD給光盤包了一個外殼也很難保證光盤的實際壽命），一旦劃傷就是不可逆的損壞。
- 光盤的讀取速度（特別是隨機數據）太低，已經很難滿足3A大作的頻繁數據讀取需求，尤其是開放世界這種需要四處調取隨機數據的遊戲。就算不做開放世界遊戲，當年的遊戲大作也需要有頻繁的讀取時間，像是《戰神》這種無需Loading的遊戲簡直就是遊戲優化史上的奇蹟。而為了防止光驅進行隨機數據讀取，當年的許多遊戲也都保留了大量冗餘數據，以方便主機順利對遊戲進行讀取。
- 光盤存在抗震的問題，由於讀取方式的特殊性，光驅必須保持相對穩定的狀態讀取數據。如果碟片有震動，就對光驅的轉速和數據讀取有很大影響（之前聽過便攜CD機的老玩家肯定有印象）。
- 如果像PS4那樣，光盤作為數據安裝源、遊戲運行時讀取本地數據、光盤輔助正版驗證和部分數據讀取的話，對應掌機就必須擁有大量儲存空間。這樣一來，掌機的成本依舊會直線上漲，多出來的機械部分依舊會消耗大量電量。
正是出於以上的原因，如今的掌機才不能採用光盤作為遊戲介質。那麼肯定就要有小槓精問了，“那PSP當年為什麼就用了UMD作為介質了呢？”——
說實話，當年的索尼也不是不想在PSP上做單純的數字遊戲或者是卡帶遊戲，不過考慮到閃存芯片的價格，2004年前後哪怕山寨廠的閃存芯片價格都差不多要1元/1MB。PSP平臺動輒1、2GB的遊戲容量決定了它不可能採用卡帶作為介質，否則一款大作2000人民幣都很難打住，遊戲的價格也會遠超PSP主機，這肯定是索尼不想見到的。
正因為這樣的原因，作為光盤制式的創始團隊之一，索尼才為PSP單獨定製了UMD光盤和對應的光驅（容量為1.83G，正因如此我們常見的PSP遊戲才不會超過這個容量，不過也有一些作品是分“上下”兩張盤的，如《最終幻想：零式》）。國內不少玩家可能對UMD都比較陌生，它在實際運行時的噪音和耗電等問題都很嚴重，且對應的光驅倉和讀取部分佔了PSP主機大概1/3的空間。
為一款遊戲掌機單獨創造一種光盤制式（UMD發佈初期也說會在其他多媒體設備中登陸，不過索尼並沒有這麼做），這種事也就只有索尼這種專注黑科技的硬件廠商會去嘗試……說實話，這種做法會耗費大量軟硬件研發資金，並會為每一臺終端（PSP）增加許多成本，它實在是一種無奈之舉。
PSP的光驅組件
如果不這麼做的話，索尼旗下的PSP遊戲容量應該就會被侷限在512MB以內，這顯然並不符合當時索尼對這臺掌機的定位。這樣一來，失去了大量CG、高清畫面和貼圖的PSP在和NDS的對局中顯然會更加吃虧，所以索尼當年也不得不做出這樣的選擇。
放棄了UMD之後，索尼也做出了PSP Go這樣的純數字下載遊戲掌機，而後的PSV也是徹底忘了光盤這回事，直接使用了卡帶作為介質。當年被索尼寄予厚望的UMD光驅在經過了一系列折騰之後，徹底和MD一道，成為了時代的眼淚。
索尼MD
既然文章開頭聊到了Nintendo Switch，那我們也和大家說說NS“上光驅”的一些可能性——
如果NS配備藍光光驅的話，這臺主機當然就要像PSP那樣，為光盤提供光驅位和固定的機械空間。同樣受限於機身大小，其所能夠運行的光盤尺寸也只能是迷你型號的藍光光盤（8cm），對應的容量則是單層7.8GB，單面雙層15GB。以目前NS遊戲的容量來看，這樣的大小其實是勉強夠用的。
小號的藍光光盤（8cm）
不過……考慮到Tegra X1的散熱和電池的擺放等問題，相信配備了光驅的NS厚度會輕鬆超越2CM。此外便攜藍光機也會消耗大量電力，由於光驅讀取速度的限制，NS就必須要配備更大的閃存空間供遊戲進行數據的緩存。這樣一來，相信NS的造價和售價也會輕鬆突破3000RMB，這當然是任天堂和玩家都不願意見到的。
好處當然也有，就是遊戲的售價會降低幾十塊錢，看起來大概會更加親民一些。不過為了這幾十塊錢，玩家和任天堂所付出的代價顯然有些過於沉重了。
在主機行業中，卡帶絕對是遊戲介質中的一隻潛力股，特別是在NS這種同時強調便攜性的主機上面，更加高速、省電、輕巧的卡帶顯然更符合未來人們對它的一系列需求。而作為競品，我們也相信藍光光盤會持續在這個行業中發光發熱，畢竟它的造價相比之下要更親民一些。未來這二者究竟何去何從，待閃存芯片價格進一步下跌後，相信這個市場也會給出它自己的答案吧。
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