摘要：任天堂想把屢破銷售記錄，銷量口碑雙豐收的 Switch 變成一臺真正意義上的史詩級主機。
2017 年 3 月，任天堂的次世代遊戲主機 Switch 正式開售。一年半後，Switch 的硬件總銷量已接近 2000 萬臺。相比之下，這家公司的上一代主機 Wii U，在 2012 年末到 2017 年初的 4 年生命週期裡，一共只賣出了 1356 萬臺。
對於 Switch 的成績，任天堂顯然還談不上滿足。
Switch 在去年創下的輝煌戰績，大部分要歸功於《塞爾達傳說：荒野之息》、《超級馬里奧：奧德賽》等一系列一方自研遊戲作品的成功。但與此同時，Switch 硬件本身存在的各種缺陷和不足也引來了不少詬病的聲音，這是這家公司急需改進的部分。
根據供應商以及相關知情人士的消息，任天堂計劃在明年（2019 年）推出新款的改良版 Switch，將這款已經大受歡迎的遊戲主機打磨得更加無懈可擊。
一個硬件補丁
當前的 Switch 在硬件上其實有著諸多硬傷。
「底座模式」下散熱不暢導致遊戲機彎曲的問題、使用第三方充電設備導致機器變磚的問題、尷尬的續航、手柄的設計缺陷、面對面聯機時的連接不暢，以及素質較差的低分辨率 LCD 屏幕，一系列的硬件缺陷讓 Switch 在過去的一年裡承受了不少玩家的詬病。
按照任天堂的傳統，在一款掌機發布後的兩年內，它會推出一款改良版的新機型。往往價格更低，並會對首發機型硬件上的一些問題進行「打補丁」式的改進。從 GBA 到 NDS，再到 3DS，全都在兩年內推出了改良的新機型。雖然 Switch 並非一款嚴格意義上的「掌機」，但它顯然很需要這樣一個「補丁」。
根據供應鏈提供的消息，任天堂仍在討論這款「新機型」要包含哪些新的硬件升級，加入什麼軟件功能，以及對成本進行權衡。目前已經擺在管理層臺面上的一個方案是對 Switch 的屏幕進行改進。從目前的低端 LCD 液晶屏，換到一塊亮度更高、更輕薄、也更節能的 OLED 屏幕，並通過一些在智能手機上常用的技術手段對屏幕的顯示效果進行優化。
任天堂的發言人拒絕就這個消息發表評論，但根據消息，任天堂可能正考慮在明年下半年發售這款經過改良的新版 Switch，最早甚至可能在夏天就上市。
可能的 Pro 升級？
在此之前，遊戲主機往往每隔 5-6 年才會進行一次升級換代，直到每年都更新的 iPhone 成為了電子消費品領域的「榜樣」。作為有史以來最成功的電子消費品沒有之一，iPhone 靠著每年一更新且年年都有較為亮眼的更新內容的節奏，成功抓住了大量用戶的錢包。某種程度上，遊戲主機公司也從蘋果那裡得到了一些啟發：自己為什麼不加速旗下產品升級換代的速度呢？
所以在初版 PS4 遊戲機推出 3 年後，索尼推出了 PS4 的「升級版」，PS4 Pro。一切 PS4 遊戲都可以同時在 PS4 或 PS4 Pro 上運行，但因為 PS4 Pro 擁有更強的性能，玩家將可以通過它體驗到更精細的畫質和更流暢的幀數。在意識到這件事有利可圖之後，微軟也馬上加入了「Pro」設備的開發隊伍，推出了代號為「天蠍座」的 Xbox One X。
傳聞中，Switch 將採用 OLED 屏幕的消息讓人忍不住猜想，這樣一款 Switch 是否也將以「Switch Pro」的形式與玩家見面呢？畢竟 OLED 屏幕相當昂貴，對於硬件成本原本就非常緊張的遊戲主機來說，這將會是一筆不小的開支。如果任天堂正計劃如此「奢侈」地用上一塊高端 OLED 屏幕，是否意味著新款 Switch 的售價將高於目前的 300 美元呢？
按照遊戲行業正常的市場規律，即使這款新版 Switch 是一款各方面性能更強且更貴的「Pro 設備」，今後幾年的遊戲仍會繼續兼容目前的 Switch 遊戲機。對於 Switch 來說，若想要自己的性能不被甩得太遠，以至於第三方遊戲開發者難以針對這款遊戲機進行遊戲的移植和適配，它就的確需要這樣一次升級，來跟上游戲產業的腳步。
「百年老店」的未來之路
任天堂的歷史最早可以追溯到 1889 年，比當今世界上絕大多數科技公司的歷史都要更悠久，是真正意義上的「百年老店」。但一切的輝煌始於 33 年前的那臺 NES 紅白機，之後任天堂所做的所有事，都圍繞著「給玩家帶來樂趣」這一核心宗旨展開。
在推出 Switch 後，任天堂曾表示將繼續銷售旗下的 3DS 掌機，因為 3DS 對於低齡玩家來說是更安全也更實惠的選擇。雖然有不少原本屬於 3DS 平臺的遊戲作品正在往 Switch 遷移，比如它旗下的王牌作品《精靈寶可夢》新作就將於年底之前登陸 Switch。這讓遊戲開發者不免對 Switch 以及 3DS 的未來心生疑慮，一遊戲開發商高管稱，他們正在等待任天堂給出一個明確的信號，說明「在新款的 Switch 問世之後，3DS 將何去何從？」
之前任天堂的核心人物宮本茂也公開表示，Switch 會是生命週期很長的一款遊戲主機，這可能暗示了明年的硬件升級將不會是 Switch 的最後一次升級。
從 2012 年 Wii U 發佈開始，任天堂度過了「失去的 4 年」，但它仍緊握著自己最重要的商業源動力，那就是源源不斷的天才創意，和永遠為玩家打造有趣體驗的一顆熱忱之心。隨著 Switch 以及一大波頂級遊戲的問世，任天堂重新點亮了遊戲界，使 2017 年成為了遊戲史上濃墨重彩，永遠不可能被忘記的一年。
現在，任天堂還想通過改進硬件，將 Switch 帶向一個更高的巔峰，更遠的終點，賦予它一臺真正意義上的史詩級主機的目標。如果能借此給 Switch 注入更多新的活力，對於數千萬的玩家來說，這無疑是最好的好消息。 ■
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