6、羅布初夜
入夜，因為車子長時間在漆黑的鹽鹼殼路面上顛簸，隊員們都迷迷糊糊的進入了半睡眠狀態。當再次路過一段浮沙路面時，司機老倪連續地下車查看路況，我也跟下去看了看。沒有想到此刻的羅布泊之夜竟然出奇的寂靜，靜的讓人害怕，大地上的一切都靜止了，彷彿來到了另外一個世界。GPS上的位置顯示，這裡已經接近了神秘的羅布泊大耳朵！
據資料記載：羅布泊的大耳朵輪廓其實就是歷次湖水退縮蒸發的痕跡。羅布泊位於塔里木盆地東部，海拔780公尺左右，位於塔里木盆地的最低處，塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等彙集於此。據記載，公元330年以前湖水較多，西北側的樓蘭城為著名的“絲綢之路”咽喉，羅布泊水域面積超過2萬平方公里。此後湖水減少，樓蘭城成為廢墟。1942年測量時湖水面積達3,000平方公里，1962年湖水減少到660平方公里，直到20世紀70年代，羅布泊還是我國第二大咸水湖（自從羅布泊乾涸後納木錯成為中國第二大咸水湖，第一大是青海湖）。1972年以後徹底乾涸，主要原因是因為塔里木河兩岸人口突然增多，不斷向塔里木河要水，再加上因上游不斷修建水庫，整個塔里木河流域，水庫有130多座，抽水泵站有400多個，塔里木河長度急劇萎縮至不足1000公里，使300多公里的河道乾涸，到1972年羅布泊最終乾涸，乾涸部分為450平方公里。羅布泊乾涸後，周圍生態環境發生鉅變，草本植物全部枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅布泊推進，很快和廣闊無垠的塔克拉瑪干沙漠融為一體。羅布泊從此成了寸草不生的地方，成了令人恐怖的“死亡魔鬼三角區”，被稱作“死亡之海”。
“大耳朵”的耳孔，是羅布泊湖水最後乾涸的湖盆。羅布泊湖水的消失，由於是短短几十年間的事情，湖水迅速乾涸，積鹽過程短暫，僅形成了薄層的鹽殼，和青灰色的淤泥膠結在一起，因而呈現較深的色調。這個耳孔的面積有450平方公里。“羅布泊湖心”的標誌就設在這裡。而我帶領的這支探險隊穿越的真正起點正是選定在這裡。
坐在顛簸的車子上，望著一望無際的黑夜，我的腦海中卻想起了在網上曾經看到過的一幅照片：那是陳列在英國大英博物館裡的20世紀初瑞典人斯文赫定進入羅布泊時拍攝的漁夫划船的照片，那時的羅布泊湖波盪漾，蘆葦有一人多高，一幅漁舟唱晚的美麗圖畫。而今天，那個1942年還擁有3000平方公里湖水面積的羅布泊，已成為一望無際、泛著白色晶體的鹽鹼地！大家不由得嘆息地球環境變化之快、變化之大，真是桑海滄田啊！在這裡，連性能優良的越野車在上面行駛都異常艱難，尤其是快到湖心的6公里距離時，車輛只能以三四邁的速度前進，這種上下前後左右全方位的顛簸，簡直讓人難以忍受，恨不得馬上下車徒步！
10月31日晚9：20分，司機老倪說把車子停下熄火，大家猜到這裡可能就是湖心了。可能是一路顛簸的原因，也可能是離開羅中時聽到的負面信息過多，全車人此刻都表現得十分緊張，我也不例外。今夜絕不能像以前露營那樣，所以車子一停下我就組織大家選址紮營，因為此時羅布泊對我們任何人來說都是第一次，外面什麼環境？會發生什麼？我不知道！透過車窗，遠方天空中有微微的星光在閃爍，後面跟上來的車也已經停下來了。但誰都不敢貿然下車，鎮定了幾分鐘之後，我首先打開了車門，大家也都跟著打開照明設備陸續下車了。
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