農曆七月十五，是中國的傳統節日——中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。傳說地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，已故祖先可回家團圓，因此又稱為鬼節。所以民間要設道場、放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為王者照回家之路，道觀舉行盛大法會祈福，為死者的靈魂超度。
中元節本是漢族的祭祖節日，後來與少數民族文化融合，包括壯族在內的一些少數民族也在這一天祭祖。在廣西，中元節一般提前一天，也就是在農曆七月十四過，又叫“七月半”“七月節”。傳說，以前廣西老百姓也在農曆七月十五過節。到宋朝末年，南方戰亂，廣西老百姓正準備過中元節，聽聞元軍大舉進攻嶺南，為避戰亂，只好提前一天過節了。後來便一直延續下來。
壯族民間傳說，人死後靈魂會到天上去，由天上管著;只有到七月初七至十五，才能放假回到人間探親。於是，每年到了七月初七，姑娘們過完乞巧節之後，家家都忙於籌辦給祖宗祭拜的活動。
在廣西，中元節是個重大節日。在包括南寧在內的許多地方的壯家，中元節是僅次於春節的重大節日，無論家境如何，都要割肉宰鴨、隆重祭拜祖宗的。不少人會在舊曆的七月初一到七月十四日之間，擇日以酒肉、粽子、水果（以鴨肉、粽子為主，是不可缺的）等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂，以消弭死者亡魂的戾氣。
很多人月以十四為鬼節，整個節日應該是以七月初一開始到七月十四晚上，但有新喪的人家從初一就開始過節了，規律就是：他們的親人去世第一年過初一，去世第二年就過初二，去世第三年就過初三，直到初三為此。
中元節的過法因地而異，最具普遍性的是：農曆七月十三之前，家家戶戶都搞大掃除，注意言行禮節，備好供品，一是表達對祖宗的敬重，二是展現子孫的治家本事;七月初七開始“接祖”，在七月七當日都要“恭飯”（就是祭祀）；至十四晚上才結束恭飯；七月十二以前要把祖宗接回家，一日三餐點香供祭;七月十四、十五(有的地方是七月十三至十六)，全家停止一切農事，置辦豐盛的祭品，舉行祭拜儀式、聚餐等。在七月十四晚送別祖先，晚飯前祭祀後到晚上12點左右進行送祖先儀式，不能超過24點，否則祖先就無法收到親人贈送的金錢與各種禮物。同時將寫有祖先名諱（關於寫多少代祖先各個家庭不一）的“錢包”及 擔夫（以粽子為主）、引路大王的“錢包”紙錢等物都以過火儀式；只有過火儀式後祖先才可以收到。七月十六日走親戚，嫁出去的女兒，這天都要拖兒帶女回孃家。因此，有的民俗學家將壯族“中元節”稱作壯族“團聚節”，也稱“姐妹節”。
除了祭祖外，“鬼節”還有很多風俗，下面就由小編為您詳細介紹：
【放河燈】
農曆七月十四、十五兩日，有一個祭河神的習俗（晚上點了柚子燈放到河裡），儀式大概進行2-3小時。為了祭祀河神，人們用木板木條製作一個兩米長、一米多寬、一米高五色紙糊成的裝飾精美的小屋。在小紙屋裡面插上蠟燭香之類的東西。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。據說：人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。放柚子燈活動連續舉行兩個晚上才算結束。這項民間活動千百年來從無間斷，現在已經成為歡樂的活動項目了。
【燒包】
另外也有的“燒包”習俗，一般是先祭祖，然後是給孤魂野鬼燒衣物。祭祖的酒菜是必須要放在扁平笸箕內，意為野鬼不得搶奪。“七月半，鬼亂竄。”除了在家裡、祖廟擺祭品祭祀祖先，廣西大多人還要到外面祭祀鬼魂，在給祖先的祭品上寫上祖先的名字，另附“大鬼小鬼，同名同姓，你莫（不要）來搶”等字樣，還會準備一些冥幣燒給孤魂野鬼。
【三天連宴】
在廣西來賓、百色等地，除了春節，中元節就算是最盛大的節日之一。人們在祭祀之餘，還把中元節作為宴請賓客、閤家團圓的好日子。為了讓賓客吃得更開心，不少人還會提前一個星期左右開始磨面做餅、蒸饃，做芝麻糖等。在廣西來賓，中元節宴請是一種習俗，有的家裡還會連續三天宴請親朋，宴請的人越多，家裡越熱鬧，人們就越高興越自豪。
【潑水飯】
懷遠、三岔、洛西、龍頭等圩鎮有外地來經商(遷居)的漢族還有七月十四晚潑水飯給野鬼的習慣，即入夜時，各家在門口燒幾支香，燒幾張紙錢，把水飯潑灑於地供野鬼享用，懷遠外省商人多，各會館湊集經費請鬼師打醮做道場潑水飯給野鬼。七月節期間(初七至十四)，農村有禁止小孩到河邊游水洗涼之俗，意為怕被溺水死鬼抓去做替身。
【吃鴨子】
如今，鴨子已經成為廣西人中元節餐桌上不可或缺的一道菜。那麼，中元節為什麼要吃鴨子呢?據老人說，祭拜祖宗時，所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的，所以，中元節一定要吃鴨子。迷信說法當然不可信。民俗史專家認為，中元節之所以要吃鴨子，是因為在廣西農村種稻谷前，每戶人家都會買上一些鴨子回來養;在割完稻穀後，他們通常把鴨子放到稻田裡，讓鴨子吃掉田裡的穀子和蚯蚓。種晚稻時，農民為了犒勞自己，開始殺鴨子過節。隨著時間的推移，人們就習慣在這天吃鴨子了。還有一說，因為中元節正值鴨子當季，正好用來祭祀。廣西大部分是水鄉，養鴨多。以前，人們都是從開春時候，即三四月份開始養鴨子，四至五個月後，也就是中元節這段時間，鴨子長大了。由於古代人們生活比較貧苦，只有到節日才捨得殺鴨子吃，所以，一到中元節家家戶戶就殺鴨子。久而久之，也就形成了傳統。
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從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。不過，現在的人們已不信鬼神，僅以祭祀禮儀，表示對逝者的緬懷，求的大多是親人團聚，共同祈盼的是家庭的和睦，民族的團圓。中元節祭祀，買些貢品燒，是為了表達對親人的思念，祈求家人健康平安。一家老小也可以趁過節的機會吃頓團圓飯，這在平時是很難得的。
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