吃到甜头的胡会通喜出望外，又向白朗建议，愿充使者，深入枣阳城，凭三寸不烂之舌，深人虎穴，顺说姚景华管带让城。白朗听后更高兴，大赞胡某办事精干，神通广大，立即让胡出发，前往枣阳城。胡会通入枣阳见到姚营长，说明来意，姚景华见钱眼开，哪有不受之理。结果经胡之手，付给姚景华银币8000元，姚答应，到时暗暗让城。
秘议商妥，白朗率大杆人马返回至唐县源潭镇，次日，分两路入枣境。一路由宋老年、王耀堂（名振，号老五）带领，经资山、吴家店、乌金店至随阳店。另路由李鸿宾和骑兵队队长师尚武率领，经大悲店、陈家店、王家城到随阳店汇合，总人数约有3000余人。
9月25日，两路人马会合一处，兵临枣阳城下，枣阳城内绅商甚多，特别是辛亥革命后，枣阳人在鄂军界最占势力，新贵众多，武昌正混乱时，所有前清达官旗员之财物，多被新贵们劫夺，搬运回枣阳老家，因而家存珍贵甚丰。加上四乡富户均避居城内，枣阳便成为金银宝地。知县夏柏华深知驻军人少，力量单薄，与绅商一起曾请求姚管带出城十里防卫。姚不肯离城。他又恳求姚让众商民协助守城，以便加大力量，姚又不许。夏问何故，姚答说：“商民站城搅乱战斗部署误事，有碍防守，只要军队守城足矣！枣城固若金汤，夏大人放心尽可高枕无忧。”夏柏华对姚的许诺，将信将疑，但又无力强扭，只好长吁短叹，听天由命而已。
这天夜半，白朗发动攻势，从北城架梯扒入，事前化装潜入城内的人，放火鸣枪，沿街大呼：“大家不要怕，白朗爷爷进城了，打富济贫。”
城内大乱，杆队击毙北城门楼上6个哨兵后，大开北门，一拥而入。姚管带惊闻枪声，即和亲随一起，出西门，逃往襄阳去了。知县夏柏华见义军入城，大势已去，也尽先顾命，化装出城逃遁，不知所之。
白朗大杆占据枣阳县城后，发布告示安民称：
中华民国抚汉讨袁司令大都督白为：满业倒了气运，袁贼逆命权衡。我国现在无印，受定国课何用?袁贼一概独吞，假作民国扬名。我军来到地方，百姓并不逃行。现在中州真主，荡荡如同天神。大汉癸丑年告示。
打开枣阳之后，白朗把这支队伍改称“抚汉军”，把反对袁世凯独裁专制，拥护民主共和作为主要号召。在城内打开监狱，释放囚犯，开仓济贫，把粮食分给群众，把大商号的布匹、绸缎、钱物，满街抛撒，让群众自由拾取。至今枣阳还流传着这样的歌谣：
“白朗军，进了城，打富济贫救穷人……”
在枣阳掳获外国教士8人，其中有美国人4名，即贺尔姆与其妻及子和施特儿女士，挪威人4名，即阜斯克与其妻及二子。后由西探蒋升、施多克托人说合，缴新枪50支，才将4人全数赎回。（潘运明）
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