端方(1861－1911)，字午橋，號匋齋，諡忠敏，滿洲正白旗人，出生於直隸浭陽(今河北豐潤縣)。
端方
亂世之能臣
端方祖父為嘉慶二十四年進士。父親桂和，字月舫，曾任熱河縣知縣。據《道成以來朝野雜記》記載：桂月舫先生為桂侍郎之弟，端午橋之父。官熱河知縣，有政聲，人民皆愛戴之。其中提到的桂侍郎，就是端方的伯父桂清，由於他膝下無子，所以端方幼年時就被過繼給桂清為子。桂清是慈禧太后的親信，被欽點為同治帝師，官至內閣學士、工部侍郎和內務大臣。
光緒五年(1879)桂清因病去世，端方以廕生資格報捐，被分派到工部。三年後以廕生中舉人，開始了仕途生活。在其籌辦光緒婚事中，因出色表現而得到升遷。而後又監工東陵，受到慈禧和光緒的褒獎，加三品銜。因為翁同龢和剛毅的保薦，光緒帝於1898年3月召見了端方，並補授直隸霸昌道，令端方為新機構農工商局的負責人。而端方也未讓光緒帝失望，工作效率高的同時注重實幹。由於端方的受寵當時的人感嘆到端方的農工商總局已經漸漸替代了原來的工部的位置。戊戌變法失敗後，端方主持的農工商總局被撤銷，端方也被革職。
1899年端方又得為官陝西，沒想到八國聯軍侵華竟給端方帶來意想不到的契機，慈禧光緒逃入西安。陝西巡撫衙門一下子變成準京兆尹。端方也以自己的幹練為自己在兩宮前博得“勇於任事”“不畏繁難”的印象，自此端方開始了其步步高昇的仕途。前後出任湖北巡撫、湖廣總督，湖南巡撫，作為新政代表領隊五大臣出洋考察，兩江總督，直隸總督。
端方一行在美國考察憲政時的照片
此間端方在文化教育和農業上做出了突出的政績，先後創立湖南、湖北、江蘇三省的第一所現代公共圖書館，設立兩江地區(江蘇、安徽、江西)最早的法政學校、商業職業學校，被尊為暨南大學首任校長，中國第一所私家博物館、公共幼兒園、公共動物園的創辦者，籌辦了中國第一次商品博覽會，派出了中國第一批公費女留學生(其中有宋慶齡、宋美齡)，主持收購丁氏八千卷樓（大收藏家398期：千年丁氏，八千卷樓）藏書歸江南圖書館(南京圖書館前身)，避免了重蹈陸心源皕宋樓（大收藏家356期：陸心源，25萬卷藏書私流東瀛，一片傷心畫不成）藏珍貴古籍流失海外的覆轍。雖然十餘年仕宦生涯使端方在督撫大員中已無人能出其右。
在這裡要提的是，自從他與張之洞在湖北一撫一督，兩人成為上下級，端方的升官路線，從湖廣總督到兩江總督兼南洋大臣，再到直隸總督兼北洋大臣，幾乎是亦步亦趨地複製了張之洞的宦跡。張之洞曾三次保舉端方擔任要職(湖北巡撫、代署湖廣總督、直隸總督)，尤其最後一次是他臨終前不久，在病榻之上力薦。
端方書法
最令人驚異者，連兩人的幕僚班底也存在明顯的承襲。如被張氏聘為兩湖書院教習的陳慶年，後來又成了端方首席幕僚，屢委重任；張氏聘為總文案的李葆恂，後在端方幕中審定金石，題跋300餘篇。還有著名學者繆荃孫、楊守敬、陳衍、樊增祥、況周儀(後避宣統帝溥儀諱，改名周頤)、王仁俊、羅振玉（大收藏家402期：羅振玉，百科全書式的國學大師）等，都曾在離開張幕後，隨即或稍晚再入端幕效勞。巧合？私人交情？多用老上司舊人有利於平穩交接？恐怕唯一能夠令人信服的解釋，還是張之洞為栽培“柱石接班人”而精心鋪路。
如此看來，宣統元年(1909年)張之洞病故後僅一個半月，端方便遭彈劾革職，也是樹大招風，乃“倒張系”蓄意所為了。若是此後端方一直賦閒倒也罷了，孰料兩年後他被朝廷匆忙起用，為川漢、粵漢鐵路督辦，入川鎮壓保路運動，為起義新軍所殺。王國維聞之寫下“對案輟食慘不歡，請為君歌蜀道難”。
晚清收藏第一人
除在政治、教育方面的成就外，他酷嗜金石書畫，“情之所寄，而非情之所止”，是位有真性情的第一流人物。“物聚於好，力又能強，世所稱者，燕邸收藏，三吳已編《陶齋錄》；守或匪親，化而為患，魂其歸半，夔雲慘淡，萬古同悲《蜀道難》！”這是光緒狀元張謇為端方所寫的輓聯，這幅輓聯的內容也凸顯了端方收藏之巨。他的藏品無論數量、質量，在同輩人中都堪稱翹楚。所藏毛公鼎、摹顧愷之《洛神賦圖卷》、陽三老食堂題字、宋拓《化度寺碑》、宋刊本《資治通鑑》，件件都是國之重寶。
毛公鼎
雖然端方出身於滿清貴族，祖輩都入朝為官，但是尚未有材料表明他們是收藏世家，也沒有發現祖輩留給端方金石書畫方面的收藏。端方巨量的收藏都是自己蒐羅而來的，他的收藏來源主要有三個途徑：一、購買所得；二、朋友贈送；三、交換所得。目前還無從得知端方從何時開始收藏，但是可以肯定的是在戊戌變法之前，端方已經有了大量的收藏。戊戌變法失敗翁同龢被罷官後，端方前去送行就以自己所藏元人詞曲舊本和古佛造像作為禮物，可見端方在當時的收藏名聲已經很大。但是端方真正開始大量的收藏還是從他為官陝西開始。
端方曾在其《匋齋藏石記》跋中提到為官陝西為收藏帶來的好處，而在《陶齋吉金錄》序中也提到但他為官陝西的時候“朝出靈壠夕登几席，對花紋字跡完整者多摩挲屢眷欣賞”。端方收藏金石不能不說是為帝王之都巡撫所帶來的收藏便利。
而為官陝西不僅極大的豐富了端方的收藏，而且對保護其收藏也起到意想不到的作用。1900年八國聯軍侵華時，在北京大肆劫掠，端方的府邸也未能倖免。大量碑刻字畫被搶。剛被端方解救抵漢的傳教士得到消息後，致函美駐華公使康格，康格一小時後便派一隊美軍往端邸保護，並追回部分被搶收藏。
端方題古埃及石刻拓片
端方的書畫藏品中有幾件出於孔廣陶的嶽雪樓，如李公麟的《老子授經圖卷》和米元暉的《雲山意圖》，書有記載端方與孫秋帆的交往，而孫秋帆是嶽雪樓逸散的關鍵人物，所以端方藏有嶽雪樓遺物也屬情理之中。
晚清時期有些收藏家家道中落，舊藏大量流出，端方就將其整體收購。繆荃孫記載了端方購買姚方伯舊藏的狀況：楊太后宮詞冊，姚彥侍方伯所藏，方伯愛收古書，兼及拓本，書畫最少，子公蓼亦熟於目錄、金石之學。喬梓連稿，孤孫尚幼，書樓扃閉二十年，一旦全數落賈人手，除鼠齧蠹食外，散若雲煙。如元版《草堂雅集》及此冊歸陶齋，餘則陶齋轉購入都門圖書館……
在清末官員間互贈禮品是相當普遍之事，端方在給翁同龢送行時就曾贈以文物禮品。而以端方的地位，這種文物禮品也是經常的。而各種古董商也投其所好，有好東西就贈送端方。端方也自然不會白拿。每次回報也相當不菲。
北宋拓本唐代孔子廟堂碑
端方與北京清末民初的收藏家完顏景賢（【大家】完顏景賢：張伯駒先生推崇第一人）交往密切，經常聚會雅集。完顏景賢將梁楷的《放牛牧馬圖》、趙孟頫的《天育驃騎圖卷》饋贈端方。端方曾以虞世南的《汝南公主墓誌銘》、《廟堂碑》與完顏景賢所藏的四明本《華山碑》交換。完顏景賢還藏有虞世南的《破邪論》，與端方交換後，得到三件虞世南的書法作品，所以將他的書齋命名為“三虞堂”。端方蒐羅到三個版本的《華山碑》，四明本便是其中一件，端方因此以“寶華庵”名其堂。所以這一次的書畫交換，成就了“三虞堂”和“寶華庵”，使得端方和完顏景賢各取所好，完備了自身的收藏序列。
浩瀚藏品，著錄以傳世人
端方的收藏著錄有《壬寅消夏錄》、《陶齋吉金錄》、《匋齋吉金續錄》、《陶齋藏石記》、《陶齋藏磚記》、《匋齋藏印》、《匋齋古玉圖》等，記載了端方大量的收藏，合計約3600餘件。《勘書圖》、《華山碑》及毛公鼎等巨跡都在其中。不過目前看還遺漏了兩個大項——數以千計的碑帖拓本和善本古籍。
《匋齋藏石記》的體例是“餘每有一墨本，即有一石，非所藏者不入焉”。旁人收得幾部名碑精拓本便樂不可支，他卻要儘可能連原碑也一併拿下，單是這份氣勢已足以令無數藏家望洋興嘆了。而雖無原石但藏有拓本的，恐怕比書中所載還要多出數倍。善本古籍雖似從未編過藏書目或書志，參考後來大藏書家袁克文（【收藏大家】袁克文：民國貴公子與真名士）、傅增湘（【大家】一代宗主：傅增湘）等著錄所得端方舊藏，當中也不乏精品。
鼎卣
《壬寅消夏錄》共四十卷，稿本現藏於中國文物研究所。《續修四庫全書》中收錄的《壬寅消夏錄》是根據中國文物研究所藏稿本影印。書中收錄了端方所藏書畫308件，時間從晉唐至清代，按年代排序。其中晉唐書畫9件，五代書畫12件，宋代書畫44件，元代書畫52件，明代書畫81件，清代書畫110件。
《匋齋吉金錄》及《匋齋吉金續錄》是端方收藏青銅器的著錄，《匋齋吉金錄》成書於1909年，二錄共十卷，共計429器。
《匋齋吉金錄》
卷首是一組於1901年從陝西鳳翔府出土的商代酒器（柉禁），吉金錄上共12件，百年收藏上說共19件（後來也有人考證，其並非全屬一組）。這19件寶貝經考證確定為：父甲觶，父乙（有蓋），鼎卣（有蓋），青銅禁，妣巳觶，祖癸角，銅勺（6柄，每柄近尺長，勺頭為橄欖形，柄上有精美圖案），妣巳觚，觶，子執拂，鼎尊，鼎卣（有蓋，高2尺許，方底圓身，有提樑，紋飾極精），父巳尊和犧形爵（有立柱，紋飾極精美）。其中最為稀罕的是那隻足有三四尺長的長方形青銅禁。
第六卷專集端方所藏佛像，其中宋一座，北魏十座，東魏三座，北齊兩座，北周一座，隋七座，唐六座。匋齋吉金錄包涵種類很多，除了鐘鼎彝尊等重器之外還有詔版，權，戈，劍，勺等小物件，吉金錄所錄器物年代均在唐代以前，以秦前三代為主。
柉禁
端方的石刻收藏著錄於《陶齋藏石記》中，全書共分四十四卷，宣統元年(1909)由上海商務印書館石印出版。《陶齋藏石記》共收錄端方收藏的刻石650件，其中西漢8件，東漢37件，魏晉南北朝240件，唐碑281件，五代4件，宋22件，遼金30件，元11件，明17件。所收刻石種類有碑碣、造像、石經、墓誌銘、泉範、塔記、井欄、田券等。較之《壬寅消夏錄》，該書已經正式出版，所以體例更為完備，卷首有端方和龔錫齡的序言，接著是總目錄，每條目錄下記錄刻石的年代。
子執拂拓片
《陶齋藏磚記》共兩卷，收錄了端方收藏的124塊刑徒磚，其中9塊屬於魏晉時代，其他皆為漢代刑徒磚。測量了每塊磚的高度、寬度、厚度，尺寸大小非常精確。對磚銘中的文字進行考釋，還從磚文的刻寫法，論證了古文字的演變。可能有些磚銘已經漫漶不清，無法識別，就僅僅標出磚的尺寸，沒有記錄銘文和考據。這些漢代刑徒墓誌，均刻於磚上，內容也非常簡單，只是記錄他們的姓名和死去時間。雖然僅僅是區別死者的記號而已，但也是研究漢代書法和歷史的重要資料。
端方藏印集中於《匋齋藏印》，集歷代古印1896方，印譜所錄皆古官私印。其初、二、四集錄官印，即與《鐵雲藏印》之二、三、四集同。第三集為私印。每頁大都為四格，大印則一頁一格，每格一印。無序跋。
《匋齋古玉圖》端方編，王大隆纂。1936年上海來青閣書莊印行。二冊。該書共編入古玉150器，並加說明考證。
秦權拓
宣統元年端方在京城琉璃廠建造匋齋博物館，以“所藏金石書畫、古器捐設”，四明本《華山廟碑》等也赫然在列。可惜博物館尚未竣工，端方便被刺殺，京城房產又被人縱火燒燬，家道逐漸衰落。後人生活難以為繼，開始變賣所藏。美國人福開森（美國傳教士）寫的《匋齋舊藏古酒器考》，記述了端方收藏的青銅重器商代酒器（柉禁）的交易：“1911年秋革命軍起，端方死於四川，遺產皆在北京，其後人以貧故，不能守，稍稍貨其古器物以自給。近年貧益甚，遂以此二十器（後又加入一件觶，計為20件），歸於我國紐約中央博物館，此1924年春事也。”端方畢生所得，最終亦未逃過流散四方的命運
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