韓國平昌冬奧會上，令中國觀眾印象最深的，一定是中國隊遭受到的爭議判罰，特別是女子速滑3000米決賽的判罰。比賽中韓國隊頻繁使用小動作干擾其他隊伍，也因此最終獲得了冠軍，而中國隊卻因犯規被取消成績。
儘管結果已無法改變，但從側面反映出一個事實，中國隊強大無比的實力，已經讓韓國隊只能使詐來博取勝利。其實韓國隊一直是冬奧會上的勁旅，更是在短道速滑上擁有絕對的霸主地位。中國隊近年來實力能大幅度提升，甚至已經反超韓國隊，幾乎全是她一人的功勞，她就是現任中國短道速滑隊主教練李琰。
李琰1966年出生於黑龍江，她在12歲時便進入少體校接受正規訓練，成績突出被選入牡丹江體工隊。李琰的職業生涯並沒有想象中的那麼順暢，在進入國家隊前，她經歷過一次差點毀掉運動生涯的傷病。那時她18歲，在一次訓練中左腿膝關節肌肉全部斷裂。可沒想到的是，一年後李琰奇蹟般地重返賽場，還在1987年入選了國家隊。
進入國家隊的李琰開始在世界賽場上嶄露頭角，1992年阿爾貝維爾冬奧會獲得女子500米短道速滑銀牌，這是中國短道速滑第一枚奧運獎牌。1988年第十五屆冬奧會上，李琰除在表演賽中奪得一枚金牌外，還奪得兩枚銀牌，並創造1000米和1500米兩項世界新紀錄。1994年，李琰選擇了退役。其實縱觀李琰運動生涯，她或許稱不上是天才運動員。但是，中國卻迎來了一位天才教練。
李琰退役後選擇進大學進修，畢業後順利分配到大連地稅局，做了一名副處級科員。有了一份安逸的工作和一個美滿的家庭，按說李琰該滿足了。但是她仍然沒有放下對短道速滑的熱愛，在機緣巧合下當起了速滑教練。開始是指導少年輪滑隊，後來被國家委派至斯洛伐克訓練速滑隊員。至此，離開冰雪界5年的李琰回來了。
除了斯洛伐克，李琰還當過奧地利和美國的速滑教練，都取得了令人矚目的成績。特別是美國隊，李琰不僅幫助阿波羅鞏固了短道速滑的霸主地位，還培養出凱蒂等一批有前途的隊員，令美國短道速滑女隊提升到世界級水平。而為了表彰李琰，美國冰協將她評為2005年“最佳教練員”。
教練合約到期後，美國隊開出了豐富的待遇條件，甚至官員隊員都來說情，希望李琰能繼續擔任教練。但李琰還是毅然決然地選擇拒絕，她說：“我雖然深受感動，但這仍動搖不了我回國的決定，因為我是中國人！”
李琰回國擔任中國短道速滑隊主教練半年後，便帶領中國隊奪取亞冬會4金，與韓國隊平分秋色。而後接連培養了包括王濛、周洋等眾多優秀選手，將中國短道速滑隊提升到了世界一流水平。或許有朋友還有記憶，在2010年溫哥華冬奧會賽場上，王濛在實現短道速滑500米衛冕後，她朝著某人雙膝跪地，在冰面上磕了兩個響頭。而這個人，就是主教練李琰。李琰不管是對整支隊伍還是隊員個人，都有著母親般的關懷。
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