我小時候，跟著外公、外婆生活在一個小山村。附近有起伏連綿的青山。我最喜歡放牛。經常跟著放牛娃們一齊上山放牛。我騎在牛背上，用柳條抽打著牛的臀部，牛兒一起一伏地向前奔跑，我就象古代的大將軍，策馬揚鞭，奔馳在戰場上一樣，威風極了，快活極了。 天剛矇矇亮，我們騎著牛上山，路過山地，看到吃的，我們就順手牽羊，遇到紅薯，挖紅薯，遇到玉米，掰玉米，遇到豆子，摘豆子。俗話說：“小放牛子不吃早飯。狗子不吃中午，貓子不吃晚飯。”因為小放牛必須在大人上工前把牛餵飽，一大清早，就出門放牛，來不及吃早飯。一到山腳下，我們就把牛放了，讓它們吃青草。 我們在地上挖個鍋灶，再撿些乾柴，生起火來，順手拿來的紅薯、玉米什麼的。放到火上烤。一邊烤，一邊吃，香甜極了。 我們最喜歡做的遊戲是“坐江山”。山腳下有一個圓形的蛋糕狀的大土墩，這就是“放牛墩”。據說，“坐江山”這個遊戲起源於朱元璋那個年代。朱元璋小時候，幫地主放牛，他坐在放牛墩上，接受小放牛們跪拜，紋絲不動，他跪拜別的小放牛，別的小放牛們在放牛墩上坐不住，跌的跌，滾的滾，爬的爬。“坐江山”就是小放牛們輪流坐到放牛墩上，其他人向上攻，把他往下拉，誰能最後在放牛墩上站得穩，坐得住。誰就為王，誰就坐了江山。 有一天傍晚，太陽快落山，我端著一碗煮熟的豌豆站在村口吃。這就是我的晚飯。夕陽中，一頭牛接一頭牛的牛隊走進了村子。我走到一個放牛娃的跟前，把豌豆給他吃，他一下吃了我大半碗豌豆，我說我想騎他的牛，他滿口答應。我站在牛頭上，“哇！哇！”大聲吆喝著，要牛兒抬頭。沒想到牛兒抬頭把我推送得過猛，我從牛背、牛屁股上一頭栽到地上，當時黃泥地上滿是堅硬、乾涸的牛蹄印，象刀刃一樣，我的鼻子跌破了，留下了疤痕，也留下了心理陰影。但是，我並不後悔。幹什麼事都要有付出的，騎牛也不倒外。 過了幾年後，我到城裡唸書去了。去農村的機會少，以為再也放不到牛了。沒想到，城裡的生豬交易行也做宰牛賣牛肉的生意。他們從農村收來老牛，在宰殺前需要人放養，放一天牛，五角錢。我十二歲那年暑假，我央求媽媽去和生豬交易行的人說，介紹我去放牛，一來我又有牛騎了，二來我也長大了，可以掙點錢，補貼家用。 有一天，我把老牛放到城鄉接合部的一條河堤上，河堤上長滿了綠油油的嫩草，老牛吃得津津有味。突然，從附近村莊跑出一個小放牛，他手裡著一根手指粗棍子，一邊跑，一邊喊：“不準在這裡放牛！不準在這裡放牛！我們村的牛都不在這裡放，你敢在這裡放牛！”他走到我跟前，二話不說，對我胳膊上就是兩下，當時我只穿了件短袖衫。胳膊上立刻隆起了二道血痕，我咬著牙，忍著疼，不敢反抗，牽著老牛跑開了，因為怕他把我的老牛搶走了。我跑開一段距離，他還抓起鐵路邊的石子，一個接一個雨點般地向我和牛砸過來，我左躲右閃，沒有給他砸中。 我一天放兩次牛，上午一次，下午一次。我連續放了十天牛，漸漸地和我放的這條老牛有了深厚的感情，我總是去找草肥水美的地方去放養它，我為它捱了打，也覺得很值得。 有一天早上，我和平時一樣去放牛，一個屠夫告訴我：“這條牛今天要殺，你不要放了！”我立刻跑到牛欄前，抱起牛頭，默默地熱淚盈眶地注視著老牛的雙眼，這頭瘦骨嶙峋的老牛可能預感到不祥之兆，兩隻水汪汪的，藍黑色的大眼睛裡，慢慢地也流出淚水。此時，我悲痛不已，心如刀割。我覺得人類太殘忍！牛兒吃得是草，出得是力，老了幹不動活了，還要被人宰殺食用。天理何在？我自愧自責自己太弱小，不能保護我放的這頭老牛兒……
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