我小时候，跟着外公、外婆生活在一个小山村。附近有起伏连绵的青山。我最喜欢放牛。经常跟着放牛娃们一齐上山放牛。我骑在牛背上，用柳条抽打着牛的臀部，牛儿一起一伏地向前奔跑，我就象古代的大将军，策马扬鞭，奔驰在战场上一样，威风极了，快活极了。 天刚蒙蒙亮，我们骑着牛上山，路过山地，看到吃的，我们就顺手牵羊，遇到红薯，挖红薯，遇到玉米，掰玉米，遇到豆子，摘豆子。俗话说：“小放牛子不吃早饭。狗子不吃中午，猫子不吃晚饭。”因为小放牛必须在大人上工前把牛喂饱，一大清早，就出门放牛，来不及吃早饭。一到山脚下，我们就把牛放了，让它们吃青草。 我们在地上挖个锅灶，再捡些干柴，生起火来，顺手拿来的红薯、玉米什么的。放到火上烤。一边烤，一边吃，香甜极了。 我们最喜欢做的游戏是“坐江山”。山脚下有一个圆形的蛋糕状的大土墩，这就是“放牛墩”。据说，“坐江山”这个游戏起源于朱元璋那个年代。朱元璋小时候，帮地主放牛，他坐在放牛墩上，接受小放牛们跪拜，纹丝不动，他跪拜别的小放牛，别的小放牛们在放牛墩上坐不住，跌的跌，滚的滚，爬的爬。“坐江山”就是小放牛们轮流坐到放牛墩上，其他人向上攻，把他往下拉，谁能最后在放牛墩上站得稳，坐得住。谁就为王，谁就坐了江山。 有一天傍晚，太阳快落山，我端着一碗煮熟的豌豆站在村口吃。这就是我的晚饭。夕阳中，一头牛接一头牛的牛队走进了村子。我走到一个放牛娃的跟前，把豌豆给他吃，他一下吃了我大半碗豌豆，我说我想骑他的牛，他满口答应。我站在牛头上，“哇！哇！”大声吆喝着，要牛儿抬头。没想到牛儿抬头把我推送得过猛，我从牛背、牛屁股上一头栽到地上，当时黄泥地上满是坚硬、干涸的牛蹄印，象刀刃一样，我的鼻子跌破了，留下了疤痕，也留下了心理阴影。但是，我并不后悔。干什么事都要有付出的，骑牛也不倒外。 过了几年后，我到城里念书去了。去农村的机会少，以为再也放不到牛了。没想到，城里的生猪交易行也做宰牛卖牛肉的生意。他们从农村收来老牛，在宰杀前需要人放养，放一天牛，五角钱。我十二岁那年暑假，我央求妈妈去和生猪交易行的人说，介绍我去放牛，一来我又有牛骑了，二来我也长大了，可以挣点钱，补贴家用。 有一天，我把老牛放到城乡接合部的一条河堤上，河堤上长满了绿油油的嫩草，老牛吃得津津有味。突然，从附近村庄跑出一个小放牛，他手里着一根手指粗棍子，一边跑，一边喊：“不准在这里放牛！不准在这里放牛！我们村的牛都不在这里放，你敢在这里放牛！”他走到我跟前，二话不说，对我胳膊上就是两下，当时我只穿了件短袖衫。胳膊上立刻隆起了二道血痕，我咬着牙，忍着疼，不敢反抗，牵着老牛跑开了，因为怕他把我的老牛抢走了。我跑开一段距离，他还抓起铁路边的石子，一个接一个雨点般地向我和牛砸过来，我左躲右闪，没有给他砸中。 我一天放两次牛，上午一次，下午一次。我连续放了十天牛，渐渐地和我放的这条老牛有了深厚的感情，我总是去找草肥水美的地方去放养它，我为它挨了打，也觉得很值得。 有一天早上，我和平时一样去放牛，一个屠夫告诉我：“这条牛今天要杀，你不要放了！”我立刻跑到牛栏前，抱起牛头，默默地热泪盈眶地注视着老牛的双眼，这头瘦骨嶙峋的老牛可能预感到不祥之兆，两只水汪汪的，蓝黑色的大眼睛里，慢慢地也流出泪水。此时，我悲痛不已，心如刀割。我觉得人类太残忍！牛儿吃得是草，出得是力，老了干不动活了，还要被人宰杀食用。天理何在？我自愧自责自己太弱小，不能保护我放的这头老牛儿……
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