你對世界的感知方式很可能與你的朋友不謀而合！美國達特茅斯學院的一項研究揭示，朋友們對真實世界的刺激有著類似的神經反應，也就是說，通過這些相似之處就可以預測誰是你的朋友。
研究者們發現，通過觀察人們在觀看視頻短片後大腦有何反應，就可以推斷人與人之間的社會距離。親密的朋友之間有著最為近似的神經活動模式，其次是朋友的朋友之間。該論文發佈於《自然通訊》期刊上，是首次針對現實世界社交網絡中的人的神經活動之間的聯繫進行的研究。研究方式是讓參與者觀看相同的一組視頻短片，同時觀察其大腦做出的反應。
“人們對動態的、自然的刺激（比如視頻）做出的神經反應為我們打開了一扇窗，讓我們觀察到人類表現出來的自發的、自然的思維過程。我們的研究結果表明，互為朋友的人對周圍世界的認知方式極其相似。”該論文的主要作者、當時達特茅斯學院的博士後、目前在加州大學洛杉磯分校擔任心理學助理教授及計算社會神經科學實驗室主任的帕金森說。
該團隊分析了近280名研究生互相之間的社會關係，並根據他們自己提供的信息預測了他們兩兩之間的社交距離。其中有42人被要求觀看一組視頻短片，同時使用核磁共振成像（fMRI）掃描儀記錄下他們的神經活動。視頻涉及各種話題和體裁，包括政治、科學、戲劇和音樂等。每位參與者都遵循相同的指令，以相同的順序觀看相同的視頻。而後，研究者對他們的神經反應進行兩兩對比，以確定在社交圈中互為朋友的學生是否有著更加類似的大腦活動。
對比結果顯示，朋友之間的神經反應相似度最高，這種反應模式出現在涉及情緒反應、注意力控制和高級推理的大腦部分。即使研究人員控制了一些可變因素，包括左撇子或慣用右手、年齡、性別、種族和國籍，朋友之間的神經活動的相似度依舊是顯而易見的。該團隊還發現，fMRI反應的相似度不僅能夠用來預測兩個人是否為朋友，還能夠確定這兩個人之間的社交距離，距離越近的相似度就越高。
“作為一個社會群體，我們的生活和周邊的每個人都有聯繫。要想了解人類的大腦如何工作，那就要知道大腦如何相互配合工作——大腦之間是怎樣互相影響的。”論文的主要作者、達特茅斯學院心理學和大腦科學助理教授惠特利解釋說。
在早期的研究中，該團隊就已經發現，每當見到熟人，你的大腦就會立刻告訴你，這個人在你的社交圈子裡佔據著什麼樣的位置，對你而言有著怎樣的重要性和影響力。那麼，當人們遇到和自己對世界有著同樣認知的人時，是否自然而然就會被其吸引呢？一旦我們與朋友分享了經驗後，是否會變得彼此更加相似？這些懸而未決的問題是該研究團隊下一步計劃探究的奧秘。
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