东晋时的大文学家陶渊明以一篇《桃花源记》，让无数读者痴想那一片“世外桃源”究竟在何方？
文中，陶渊明为读者描绘了他心目中理想的社会形态，在那里没有君王，没有战争，没有贫穷，更没有欺诈，人们互相帮助，自在安乐。一千多年以来，这篇不足400字的美文，让无数人痴迷畅想心目中的那一片“桃花源”！然而现实中却似乎又处处皆不是桃园，难道这只是作者的理想社会，而在现实中根本就没有真实原型吗？
陶渊明作此文的背景是东晋末年，社会正处于风雨飘摇之际。义熙十四年（公元418年），东晋权臣刘裕杀了晋安帝，改立晋恭帝，从而实现了完全控制朝廷的目的。此间，刘裕曾召陶渊明担任著作佐郎，而陶渊明不愿再到尔虞我诈的官场上混生活，于是便称病不去赴任，并由此留下了“陶征士”的美名。公元420年，刘裕废晋恭帝，自立为皇帝，国号为宋，东晋灭亡。而就在这一年，陶渊明写出了这篇千古名作《桃花源诗并序》。
随着此文的面世，人们对于陶渊明笔下的桃花源，展开了无尽地遐想。多数人认为它的创作原型是湖南的桃源县，因为这里风景优美，千百年来，留下了无数的千古佳话和墨宝遗迹。更主要的是桃园地域名称的发展变化似乎也符合陶渊明的说法，桃园在东汉时设县，初名阮南县，属武陵郡。隋到唐和五代，又撤县而划并为武陵县的一部分，到了宋代又设为桃源县。基于此地悠久的历史和丰富的人文遗迹，很多学者都认为陶渊明描绘的美好的桃花源指的就是这里。
但也有人认为，桃花源应该指当时居住在武陵地区的苗族社会的生活情景，由于那时武陵地区的苗人正处于向私有制社会过度的阶段，生产力低下，所有那里没有显贵和富户，自然也就没有剥削和压迫。
另外，在今天的连云港市区也有两个叫武陵的地名：一个是《魏书》中记载的武陵郡，遗迹犹存，在今赣榆县的沙河城子村；另一个是云台山脉的宿城西山麓，至今留有武陵古邑的地名。特别是后面这个宿城山凹，被认为与陶渊明笔下的桃花源比较接近，陶渊明后裔陶澍曾向道光皇帝讲诉过高公岛、宿城一代的太平景象，并将此地说成是与桃花源无异的人间仙境。
其实，无论是哪里都不可能完全与陶渊明心目中和文中的桃花源完全一致，因为他心中的桃花源是在他对当时社会现实极度失望的状态下，将某一偏僻之所进行加工、想象创造出来的，可能永远只存在于陶渊明以及我们的想象之中。（文∕讲史论教）
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