西寧饒勝地，不減武陵源。
幽人杳何處，深山夜聞猿。
這是古人吟詠炭河裡遺址的詩作。
“好山啊，好水啊！本為帝王地，又被帝王空，前有蓮花放，後有鼓聲咚，有人葬到此，朝中稱帝王，壯哉，妙哉！”這是宋哲宗時期地理大師司馬頭陀對炭河盆地的風水斷語。
相傳，宋朝地理學家司馬頭陀，一生遊歷江南勝地，看遍靈山大川，留下了專業著作《地理鐵案》、《司馬水法》等。他來到潭州（長沙）後，聽說佛家禪宗的祖庭之首密印禪寺就建在潭州西部的溈山之上，料定溈山必定是個鍾靈毓秀，風水極佳的地方。於是他便沿溈江而上，前往溈山一探究竟。途經溈江上游的皇木江時，只覺此處山環水繞，田園廣闊，農舍清幽，風景獨特。憑他的經驗，這裡必定是風水寶地，便在此地駐足停留，流連考察。
一日清早，晨曦初露，司馬頭陀來到了皇木江上的姜公橋上，他左看右看，前看後看，於是乎發出了前文所述的驚歎。誠然，炭河盆地四周的磨石峰、碧符峰、寨子山、鐵丁山、城牆大山逶迤相連，環拱簇擁，錯落有致，整個地勢有如一朵盛開的蓮花。
司馬頭陀對炭河裡的讚歎，從此成了當地流傳的佳話。有人傳，司馬大人說這一帶有無數寶藏，並且有一塊能出帝王將相的蓮花寶地未被發現。於是後人一直不停地在尋找那塊風水寶地。
在黃材炭河旁的石獅庵後面，有一座山叫蓮花山，這座山的所在村叫蓮花村，這裡還有蓮花塅，蓮花潭，蓮花坳等地名。聽老人講，當時司馬頭陀曾暗示隨從，這裡不僅有山地蓮，還有水地蓮。為尋找山地蓮，曾經演繹了幾多辛酸的故事。
據傳，炭河裡划船塘有一對兄妹，有天在蓮花山下挖紅薯時，忽見山坡上亮光閃閃，好似一朵蓮花盛開，兄妹倆立馬丟下手中的工具，直奔蓮花地，並且兄妹相約坐定守護。誰知他們這一坐一守，再也沒有站起來，再也沒有回到家裡。親人們上山尋找，只見兄妹兩個都化成了一尊石像。家人望石哀嘆，悵然不已。如今這個山坡稱為姊妹坡，兩尊石象猶在，虔誠地守護著炭河裡的這朵蓮花，深情地注視著炭河盆地的滄桑變化。
還有傳聞，明末清初，有一個家住湘陰的左姓船家，經常駕船經商往返於黃材湘陰之間，他樂善好施，略懂風水。每次來到黃材，都將船停靠在石獅庵附近的石獅潭，流連古鎮，住宿江邊。一個月色皎潔的夜晚，船家起床小解，無意之中發現石獅潭內有蓮花綻放，他當即認定，這裡應該就是傳說中蓮花寶地開的那朵水地蓮了。
他把看到的景象藏於心底，立即駕船返回了湘陰，在祖先墳墓內取出了一塊殘骨，用黃布包好，第二天又趕來黃材，不露聲色地將黃色布包扔到了石獅潭內開蓮花的地方。
後來呢，湘陰出了一個威震朝野的名將左宗棠。
後來呢，石獅潭就叫蓮花潭。
再後來呢，江水患難，河床改道，蓮花潭隨之消失，留下了水底蓮花寶地已葬的答案。
這些傳說，有點玄乎，也有點撩人。我們無從考證，但也說明炭河裡不是非凡之地，確實物華天寶，人傑地靈，古往今來，都是難得的好地方。
在商周或更早的年代，就有一個部落首領帶著他的族人和封鼎，來到了這片被分封的土地。他們發現這裡周圍大山阻隔，相對封閉，而且土地肥沃，禾稻壯實，乾脆就定居在此。從此在這裡建城為都，號稱“大禾”。他們帶著青銅鑄造技藝，在這裡鑄造方鼎，祭祀先民，祈禱年豐人壽，國泰民安。
到了後唐時期，姜姓始祖流光公，銜詔移民，自吉州泰和遷徙楚寧炭河，定居熟樂堂，如今黃材，大姓屬姜，人口占全鎮的四分之一，姜姓後人在這方熱土上勤耕苦讀，興學架渡，樂建家園，為地方發展作出的貢獻可歌可泣。
大美黃材，聚日月之精華，百業興旺，物產豐富；蓮花寶地，納天地之靈氣，人文蔚起，生機盎然。
乘美麗新農村建設的東風，國家將這裡打造成了中國第一個西周文化主題公園。
一臺《炭河千古情》，大氣磅礴而又悽美雄壯，成為一生必看的演出。
文化長廊景觀集文化牆、楚王秉戈、祭祀臺、古棧道、文物掘出坑等於一體，盡顯炭河文明的時空圖卷。
青銅博物館，商周青銅器抖落厚厚的塵埃，向世人訴說著歷史的自尊和昔日的風華。
西周風情街的打鐵鋪、傘扇鋪、酒家客棧、林總而立。悠悠情橋，跨溈江，盡收古城風景。
如今的炭河裡，車水馬龍，遊人如織；如今的蓮花地，蓮花綻放，搖曳生姿。
作者範向陽，湖南寧鄉人，中學高級教師。寧鄉市詩散文協會會員，寧鄉市作家協會會員，寧鄉市讀書協會會員。為人隨和低調，愛好文學書法。過平淡生活，寫平淡文章。
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