春秋戰國時代，多國林立，戰爭衝突不斷，不是今天我打你，就是明天你打他。而打架的理由，很多時候卻是些雞毛蒜皮的小事。所以這個時候，每每有絕色佳人出世，總會引發不少紛爭。這些女子有時候被當成政治聯姻的工具，有時候乾脆因為長得漂亮而命運悲慘。
春秋時期就有這樣一個少女，她是陳國公主，被嫁給了息國國君，所以被稱作息夫人。
傳說息夫人出生時，桃花都開了，所以被也被稱作“桃花夫人”。她的姿色不輸西施，被後世評為春秋四大美女之首。
息夫人與息國君主息侯雖然是政治聯姻，但是非常恩愛。春秋時期和現在類似，女子出嫁後某天有回孃家的習俗。於是這一天息夫人告別夫君，心懷對陳國父親的思念，向孃家出發了。
途徑蔡國時，想起自己的親姐姐就在這裡當王后，不如順路探訪一下。不想這一探卻探出事來。
蔡國國君蔡哀侯，算是個好色之徒。見到自己妻子的妹妹竟然如此漂亮，於是強留她下來吃飯。息夫人不知道自己姐夫的小心思，拗不過這國君的盛情。
宴會上，蔡侯看看自己的妻子，又看看她漂亮的妹妹，心裡懊悔不已，為什麼沒一起娶過來呢？藉著酒勁，他一把抓住息夫人一雙柔荑，就是不放開。息夫人不敢翻臉，只能陪笑敷衍。走完孃家回到息國，息夫人一路心情都不好，還不敢告訴息侯發生的這件非禮之事。
但是這種事情見縫就漏，息侯最終還是知道了。憤怒的他仰天大罵蔡侯“無恥之徒，下流卑鄙”。然並卵，因為一是蔡侯聽不見，第二個原因，自己息國根本打不過蔡國，這也是蔡侯敢如此囂張的原因。
但打不過不等於玩不過，春秋時期還有其大背景。當時雖然國家林立，但是小國為了自保，紛紛依附於比較大的國家。而當時的蔡國和息國，傍的就是楚國的大腿。但是蔡國相對強大一些，表面上依附，實際上並不納貢。
息侯細細盤算了一下，一拍大腿：就這麼辦！當即派出使者到了楚國國君楚文王那裡，情深意切的說：“蔡國依附您強大的楚國，光想佔便宜，一點好處費也不拿，我實在看不下去啊！”
楚文王對這件事早就如鯁在喉，只是沒找到合適的理由出兵蔡國。息國使者的話一下就戳中了他的痛點。
息國使者看楚文王的臉色，暗暗一笑，知道事情已經成了一半。於是他接著說：“我息侯為了楚國的尊嚴，想了這樣一個辦法。您派兵假裝攻打息國，我們向蔡國求救，蔡國肯定出兵援助，您就有理由攻打蔡國了。”
楚文王一聽，這辦法敢情好啊，當即同意。這時候的蔡哀侯，還沉浸在息夫人雙手那柔軟的觸感中，突然接到息國求救“電報”。他怎能放過這大好機會展示自己雄風，說不定這次美人能回心轉意，轉投自己懷抱呢？
但是他高估了自己的能力，低估了息國的恨意。當自己被打得走投無路，站在息國緊閉的大門面前，身後卻是茫茫楚軍時，他終於明白，自己被這位連襟狠狠的擺了一道。至此，蔡侯被俘。
息侯滿心歡喜，大仇得報。但是他卻算漏一點，楚文王沒有立即殺掉蔡侯，因為他不但要顯示自己的武力，還得表現出自己的寬容，讓其他附屬小國甘心稱臣。
蔡侯一年之內由一國之君變成了階下囚，怎能甘心？對於這個陰了自己的小小息國，更加不能放過。於是他找機會和楚文王說：“你知道息國為啥要陰我嗎？還不是我輕薄了他國君夫人。但是還別說，那息夫人長得，真是······嘖嘖嘖。”
楚文王一聽坐不住了，沒想到還有這麼一段隱情自己不知道，被利用事小，這麼一個美人自己沒見過可是大事啊。於是楚文王找機會去視察息國，見到了息夫人，當時就做了一個決定：滅息國，搶美人。
於是，息侯走了蔡侯的老路，被俘到了楚國，還被似乎有些惡趣味的楚文王安排當了一個城門小官，意思是：我和你王后共度良宵，你給我看門把風。
息夫人本想一死了之也不願受此屈辱，但是被人勸說道：你若死了，息侯命則不保，息國人民也會生靈塗炭啊。
背上了如此大的包袱，息夫人只能委曲求全，嫁給了楚文王。但是一連三年，從未主動說話。楚文王雖然對她寵愛有加，但是也感覺到自己從未得到美人心。
有一天他問息夫人，為何不願和自己說話，息夫人想起自己屈辱的命運，悲從中來，嘆道：吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？
意思是我一個女人，服侍兩個丈夫本就是有違倫理，縱使不能一死了之，還能願意和你聊天嗎？
楚文王這才明白，心愛的女人鬱鬱不樂，全是因為蔡侯而起，當即發兵，再次攻打蔡國消氣。蔡哀侯這時候還是楚國俘虜，眼看自己國家二次受難，全因自己一時色心。他在楚國被囚禁九年後鬱鬱而終。
回到息夫人這邊，楚文王攻打蔡國給她消氣，並沒有取得什麼效果。息夫人依然思念著在城門上班的丈夫。轉眼秋天來了，息夫人趁著楚文王秋獵的時機，偷偷跑到城門處與丈夫見面。這對患難夫妻，執手相看淚眼，所有的一切都化作兩行清淚。
息夫人擦一把眼淚，對丈夫說：“忍辱三年，得見君一面，死而無憾了。”突然發力，一頭撞死在城牆。息侯剛見愛妻，卻眼看她香消玉殞，心中悲痛萬分，也撞死在城牆上。
楚文王打獵歸來，知道這件事，心裡悲傷的同時，也感動於這夫妻情深，下令以諸侯之禮把二人合葬在桃花山上。後人在山上建了桃花廟，用以紀念，至今還是武漢市的名勝古蹟之一，息夫人也被後世封為了桃花神。
（關於息夫人的結局，還有不同版本，一說她為楚文王生下二子，幫助治理楚國，楚文王去世後，被其弟弟子元覬覦，牽扯進楚國“子元之亂”事件中。）
參考資料：《左傳》《史記》《列女傳》等。
也歡迎點“關注”哦。
閱讀更多 時光裡的江湖 的文章
