從5歲到15歲的10年間，葉蓮娜·伊辛巴耶娃一直在家鄉的體育館練習藝術體操。15歲那年，由於身高猛長而忍痛放棄了體操冠軍的夢想。在撐竿跳教練葉甫根尼·特羅菲莫夫預言“她能成為女布勃卡”後，她開始向撐竿跳進軍，儘管那時她還不知道布勃卡是誰。又一個10年，她伴隨著成功與淚水一路走來。
從1998年到2008年，她20次打破世界紀錄，成為世界上第一個越過5米大關的女性。1998年她首次亮相國際賽場，越過了4米大關卻離獎牌還有10公分之遙。此後，她不斷地挑戰自己，1釐米1釐米地前行。第二年在世界青年運動會上，她以4.10米的成績奪得了國際賽事的首枚金牌。2000年她在世青賽上，以4.20米力壓群芳奪冠；同年女子撐竿跳高在悉尼奧運會上首次成為正式比賽項目。2001年她又以4.40米的成績奪得了歐洲青年錦標賽金牌。2002年在歐錦賽上，她以4.55米戰勝了自己，卻沒有戰勝對手而屈居亞軍，但是她堅信“自己能跳得更高”。
2003年，她創造了自己的第一個世界紀錄4.82米，並在翌年的賽事上與競爭對手——同胞費奧法諾娃，展開了相繼破紀錄的大戰。對手的存在使她不斷地超越自我，然而伴隨競爭而來的敵意也成了殘酷的現實。2004年兩人頻繁互刷紀錄，雅典奧運會這種交鋒到達了頂點，當費奧法諾娃在4.90米的高度失利後，葉蓮娜已成功越過了4.91米，穩獲冠軍並再次刷新世界紀錄。自此，她奠定了在女子撐竿跳項目上的霸主地位。
2008年在北京奧運會的“鳥巢”體育館，她征服了5.05米的高度，再一次向世人展現了她的天分。她說她將來要向5.15米高峰挑戰，並計劃奮戰到2012年奧運會。
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