陝西八百里秦川自古就是精耕農業區，是中國的主要產糧區之一，有餘糧可運。因而“以鹽實邊，輸粟塞上……多賴陝。”① 而開中之鹽，又以淮揚鹽場之鹽為上。一則，淮鹽是“煮海為鹽”，食鹽質量好；二則，淮鹽價高，利潤豐厚，“利溥三陪”，在淮鹽利厚刺激下，陝西商民紛紛“疾耕積粟，以應開中”，然後輸粟塞上，換取“淮引”，“腰纏十萬下揚州”，赴揚州販鹽，使秦晉商人成為明初最早從西北來到江南淮揚鹽場的鹽業資本集團。
明代初中期，陝商與晉商是壟斷淮揚鹽場貿易的兩大鹽業資本集團。明人宋應星曾說：（揚州）“商之有本者，大抵屬秦、晉與徽郡三方之人。”② 清代陝西地方誌也稱“淮鹽以西商為大宗”。③ 對中國明清經濟史素有研究的日本學者藤井宏則指出：在明代作為鹽商的陝西商人，實力曾凌駕于山西商人之上，其老家是三原縣、涇陽縣、綏德州等地。④ 當時在揚州做鹽業生意的陝西商人就有五百餘人，“三原之梁，涇陽之張、郭，西安之申，潼關之張”都是著名的大商人。尤其是陝西三原商人孫豹人，在揚州三致千金，成為陝商的著名代表，就連“前明七子”之一的康海，罷官後也到揚州經商，成為旅揚著名陝商。
這些揚州西商，多財善賈，為揚州帶去了北方漢子粗獷硬朗的經營作風。他們在揚州大興土木，率先修建了揚州最早的會館“山陝會館”，並在揚州修建了許多私家園林。其中著名的如大明寺、個園、張園、溉園都是西商的產業，就連乾隆皇帝六下江南在揚州駐燁的“康山別墅”，都是西商武功商人康海家的園子。這些富有的西商大賈還一手促成了揚州以“三把刀”，即切菜刀、剃頭刀和修腳刀為主要代表的飲食服務業的興起，使“淮揚菜”成為中國著名菜系之一。他們還在揚州養廋馬、包戲班，一手促成了揚州娛樂業的興起，使明清時代秦淮河畔的繁榮成為中國娛樂業的重要標誌。所以，明代的一首《揚州竹枝詞》記載說，在揚州鹽商中說陝西話的人比說當地話的人都多，叫做“舞罷亂敲梆子響，秦聲驚落廣陵潮”。⑤
閱讀更多 細柳財經 的文章
