冷战时期，核战争一触即发，一旦开战，机场等重要基地就成为了打击的首要目标。西方国家首先意识到了这个问题：
飞机起飞需要的跑道太长了，而一旦跑道被攻击，再先进了战机也成为了摆设。于是，开始竞相研发能够短距离起降甚至垂直起降的战机。
鹞式战机
英国最先制造出了鹞式战机，之后法国又在幻影战机的基础上研制出了幻影系列的垂直起降战斗机。另一边的苏联人坐不住了：对手都有了可以垂直起降的战斗机，而自己的战机还需要长长的跑道才能起飞。于是在1960年，苏联人也开说着手研制垂直起降飞机，而且一下就拿出了6种机型。
雅克-36垂直起降战斗机
第一款就是相对比较为人所熟知的雅克-36垂直起降战斗机，该飞机由雅克福列夫设计局研制，首先制造出了雅克-36实验机来验证垂直起降技术的可行性，最终在1963年制造出了真正的样机，在当年的九月份完成了一系列垂直起降和水平飞行的转换飞行。不过这种战机为了达到垂直起降的指标，牺牲了很多性能，比如它的航程只有500公里，最大载弹量只有130KG。
雅克-38
毫不夸张地说，雅克-36根本称不上是一款战斗机，最终苏联空军放弃发展垂直起降战机。然而海军却抓住了这个机会，在雅克-36的基础上研制出了舰载版雅克-36，即是后来的雅克-38，作为基辅级航母的舰载机使用。不过性能依然不能让海军满意，雅克福列夫设计局继续改进，又制造出了雅克-141垂直起降战机，不过最终还是以失败告终。
米格设计局和苏霍伊设计局也没闲着，分别在米格21、米格23和苏15的基础上改造，拿出了米格21PD、米格-23PD和苏-15VD。这三款垂直起降战机的共同点是直接在机身上安装垂直升力的发动机，但是由于自身重量过大，航程和载弹量严重缩水，最终也是无疾而终。
米格-23PD垂直起降战机
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