古之仁人志士，無不以“修身、齊家、治國、平天下”作為自己畢生的追求和目標，無論安邦治國，還是進德立業，其前提和基礎就是“修身”。
修身所繫大矣！凡立於天地之間，皆有此務。芸芸凡夫，雖處江湖之遠，修身可減少過失、順遂安平。有鯤鵬之志、經天緯地之才的才俊，處廟堂之高，慕聖賢之境界，法聖賢之高行，砥節勵行，即便不能出將入相、大展宏圖，亦可建德政於生前，立心碑於身後。
清代名臣孫嘉淦為了做一個不負平生之志的好官，特為自己制定了一個《居官八約》以為鏡鑑，並置之座右時時警醒自己：“事君篤而不顯，與人共而不驕，勢避其所爭，功藏於無名，事止於能去，言刪其無用，以守獨避人，以清費廉取。”短短42個字，卻概括了事君、共人、避爭、藏功、止事、要言、守獨、清廉等豐富的內容。
為官之人，必然要面對上下左右、方方面面各種關係，而要經辦的事情更是千頭萬緒。要想在眾人的放大鏡下完滿不缺、毫髮無損，不是一個簡單的“難”字所能概括的。孫嘉淦卻是其中的一個高手，他對上精誠可靠、鞠躬盡瘁、任勞任怨。他的諫論《三習一弊疏》即是經典一筆，後世評論說“只此一篇文章，足以讓一個人青史留名，永垂不朽”。除此之外，他在查貪官、平冤獄、治府庫、修河道等方面都有非常出色的表現。但他從不張揚炫耀，由於其意甚正，耿耿丹心被欣然嘉納，歷仕康、雍、乾三朝，皆受到賞識與重用。
古人切己體察，一再諄諄告誡驕兵必敗。其實何止在戰場，人生的各個“場”上，只要犯了這個致命的“驕”字，也大多會以失敗而黯然下場。曾國荃以全軍十之六七染病的弱旅一舉攻克為患清朝的太平天國的都城南京，可謂立下不世功勳，但就是這個“驕”字讓他險些不能善終。孫嘉淦則恰恰相反，對任何同僚都謙恭至極，儘管他的官職一升再升，但身段卻越來越低，尊重別人、和睦相處、精誠合作，始終使自己處於良好的工作環境中。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。凡是利益之地，必然摩肩接踵。然而孫嘉淦不僅不去爭奪有可能爭到的蛋糕，即使自己有了功勞，完全可以按規則分到的那杯羹，也悄悄躲到一邊去，就像春秋時期晉國那個介之推，有功不居，名利不受，以此為人，何人不親？以此為官，何官不敬？
做事要實事求是、務求實效，無論興利還是除弊，要恰到好處，防止過猶不及。要達到這樣的效果，就得對事情有充分的把握。只有搞清它的前因後果、來龍去脈、癥結在哪兒、要害在何處，才能有效掌控其發展方向和進程，不拖泥帶水，也不節外生枝。
言為心聲。人都是要說話的，哪怕就是聾啞人都要通過手語來表達。為官者不僅要說話，還要說得有水平，既生動形象，富於感染力，又符合邏輯，準確表達思想。因此，就要不斷學習、不斷思考，提升自己的內涵和素質，以避免詞不達意、廢話連篇，甚至是信口開河。
吃吃喝喝、拉拉扯扯、團團夥夥，歷來為一些人所熱衷，今天你幫襯我，明天我幫襯你，形成一個小圈子，甚或滾雪球一樣滾成一個大圈子，其本質就是結黨營私，就是禍亂綱紀。因而，歷代無不把“朋黨”“幫派”這樣的痼疾視如大忌，必須以猛藥去痾。孫嘉淦為避免重蹈這樣的覆轍，以“守獨”來應之，以“慎獨”來護之，以獨善其身使自己如出水芙蓉、一塵不染。
清廉歷來是對為官者最美的讚語，而貪贓枉法則為百姓所切齒痛恨，即便千百年也洗刷不掉，不僅辱沒祖先，也殃及後世抬不起頭來，“人自宋後羞名檜，我到墳前愧姓秦”這副清代名聯即是明證。不能清廉者有多種原因，生活奢侈、開銷無度是一個重要原因。入不敷出怎麼辦？就要想歪主意，天長日久，結果可想而知。《紅樓夢》中寫賈府如何做茄子，其窮奢極欲、揮霍無度令人咋舌，賈家沒有不敗落的道理。《左傳》曰：“侈，惡之大也。”孫嘉淦以“清費”對之，甘於過簡單樸素的生活，因而“廉取”也自然在其中了。
“約”大多是與人共同遵守的道義及行為規範，而孫嘉淦這個《居官八約》卻是約束自身的。這個超人的智慧就在於，他等於給自己的人生安上一個制動，每遇險地適時剎車，以保護自己免於滑入追悔莫及的深淵。在警鐘長鳴的提醒下，他堅守正道、勤勉任事、清廉節儉、謙遜平和、無慾無求，修身到如此地步，哪有不亨通順遂的道理呢？
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