范仲淹（989─1052年），字希文，蘇州吳縣（今江蘇蘇州）人。北宋中期的政治家、軍事家和文學家，官至參知政事（副宰相）。
范仲淹少年時期，家境貧寒，據說勤奮讀書，甚至“五年未嘗解衣就枕”。宋真宗大中祥符八年（1015年），范仲淹考取了進士。中年做官，他十分關心人民的疾苦，不忘“先天下之憂而憂”初衷。他在朝堂譏切時弊，接連上書後得罪了權臣宰相呂夷簡，後被貶饒州。
1040年（康定元年），他被任陝西經略安撫副使兼知延州，邊事緊急，防禦西夏。戍邊數年，西夏稱之為“小范老子”羌人尊之為“龍圖老子”。呂夷簡被罷後，范仲淹再次得到重任，參與國事。他又提出革新朝政的十條建議，對待貪腐官員，他大刀闊斧，有人戲稱他的一支筆比閻羅判官手中的筆還狠。他的新政引起了腐朽保守勢力的不滿，迫使他再次離朝，改革很快就遭遇打擊。至此，“慶曆新政”結束，范仲淹在赴穎州途中病死。 他一生極愛自己的名聲，死後人們對他好評如潮，甚至成為了中國文人與士大夫推崇的典型。
范仲淹不但是北宋的政治家和軍事家，也是詩文革新運動的重要人物。他的《岳陽樓記》就是千古的名作。范仲淹在文學上強調要接近歷史上最優秀的文學傳統，並推崇能風雅比興傳統的創作；他自己的詩文也是當時進步文學創作的一種可貴的方向，正如他畢生堅信的人生信條：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。
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