作為地球近鄰的火星，由於兩顆星球環境極其類似，顯然又成為了人類的“希望之星”，或許人類將會從那裡飛向更廣闊的宇宙。
7月27日到28日的夜裡，我們將迎來火星大沖（火星距離地球非常近）和月全食的雙重天象奇觀。彷彿是為了湊這個難得的機會，《科學》雜誌在25日發表了一篇論文宣佈，意大利國家天體物理研究所羅貝託·奧羅塞領銜的團隊經過對火星軌道上的雷達信號分析，在火星南極冰蓋下發現了寬度達20公里的冰下湖，也就是在冰冷的火星上，真的存在液態水。
這一發現，為人類在火星尋找生命跡象，甚至將來移民火星，大大增加了可能性。
火星是地球的“小兄弟”，直徑約地球的一半，質量僅是地球的一成多，表面擁有大氣層，還有曾經存在海洋、河流的大量痕跡，在它的南北極還有白色的極冠。由於火星表面佈滿了氧化鐵（也就是鐵鏽一樣的成分），所以火星看起來是紅色的，它的中文名字也由此而來。同樣，歐洲古代稱之為戰神馬爾斯，因為它象徵著戰爭和流血。所以在古代，火星是一顆災星。
只是到了近代，火星成了人類的“福星”。400年前，打破了古代的“地心說”，為牛頓發現萬有引力創造條件。1877年的火星大沖，讓美國天文學家霍爾發現了火星僅有的兩顆小衛星。在同一時間，意大利天文學家喬凡尼·斯基亞帕雷利記錄了火星表面似乎存在許多奇怪的線條，後來被訛傳為“運河”。雖然，後來證實這是當時的望遠鏡性能不高造成的假象。不過，人類由此提高了對火星的關注熱情。
一直以來，它是科學家最感興趣的星球，如今有歐美多個火星車和衛星在探測火星，中國也宣佈在2020年開啟火星探測計劃。在美國宇航局支持下，SpaceX、波音公司等一直在致力於探測和移民火星的計劃。在這些計劃中，一項很關鍵的因素就是尋找火星水源。
在此前的探測中，鳳凰號、機遇號火星車不止一次挖到了淺層的水冰，衛星也觀測到了火星表面凍土層融化、流淌的證據。就在今年年初，美國地質調查局的一個團隊同樣也是在《科學》上發表文章證明，在火星表面大約三分之一處有淺層冰，厚度在1—2米之間。
意大利科學家奧羅塞領導的團隊早在2012年就注意到，在歐盟“火星快車”衛星上的低頻探測雷達MARSIS，途經火星南極的時候，在反射信號裡會看到一個狹小但異常明亮的區域。通過多年的跟蹤發現，在東經193°南緯81°的地方，冰蓋下方約1.5公里深處，確實存在一個跨度20公里的鹽水湖。雖然鹽度很高，但至少證明，就像地球一樣，火星極地環境下，依然有液態水湖。這就使在火星低緯度找到地下水的可能性大大增加。這對於未來的載人航天來說，都是非常有利的條件。
在地球環境日益遭到破壞的當下，人們開始憂慮人類的未來。就像今年過世的偉大科學家霍金所說，向外星移民或許是人類唯一的出路。而由於兩顆星球環境極其類似，作為地球近鄰的火星，顯然又成為了人類的“希望之星”，或許人類將會從那裡飛向更廣闊的宇宙。所以火星探測的每一個微小進展，都會引發人們的普遍關注。（孫正凡）（來源：新京報）
閱讀更多 航天文化旅遊官方賬號 的文章
