每至夏天，我和老家的“瓜”葛
周雲龍
離開家鄉多年，但是一直和老家的朋友有著“瓜葛”，每年西瓜上市時節，總有人悄悄捎來兩箱“特小鳳”。而我在省城居住的高教公寓，周邊瓜攤上常常可以看到手書的幾個大字：東臺爆炸瓜。
家鄉江蘇東臺以“西瓜之鄉”聞名，是近些年的事。20多年前，我供職於地方宣傳部門，在《解放日報》上寫過一篇《東臺西瓜，甜透半個大上海》。而今，西瓜的品種不斷推陳出新，品牌也更加名聲遠揚。報道說，這隻瓜已甜透大半個中國。不信嗎？搜索一下，你就知道。
路人皆知東臺西瓜，誰知背後瓜文化？改革開放初期，家鄉的西瓜種植也漸漸放開了，瓜農們躍躍欲試，他們在田埂上自行摸索出好多獨門秘笈。有人將瓜種裝進布袋，繫於腰間，採用最原始的體溫加熱辦法；有人嘗試土炕升溫催種，其後又改為電熱絲控溫育苗。家鄉瓜農最早推行葫蘆嫁接西瓜，防病增產。西瓜開賣了，有心的瓜農還堅持記日記，最後用大數據分析什麼時間什麼天氣狀況下什麼瓜型最受歡迎。到了今天，有人又將西瓜吊在半空中生長，為的是瓜形好、瓜皮薄。——同是種瓜群眾，吾鄉與眾不同。
這些年，東臺西瓜不斷被注入新的文化含量。五六年前，家鄉文化部門在全省首創“群眾文化合作社”，目前已組建398家，涉及50多種藝術門類，社員6000多人，其中就有直接來自田間地頭的瓜農。最近兩年，他們專題創作並表演大型歌舞《五月的陽光》、二胡演奏《瓜兒熟了》、歌曲《東臺的西瓜熟了》、小品《賣瓜》等特別曲目。每到西瓜出街時，《瓜兒熟了》的專場文藝演出就頻頻亮相於鄉村幸福廣場、農民文化公園。
這樣的巡迴文藝演出，歷時一個月，每場都有上千人圍觀，尤其吸引上海、南京、蘇州等地的鄉村遊遊客，而舞臺往往也成為最接地的瓜品推介平臺。前年開始，這樣的文化演出不僅“下鄉”，還破例“進城”，尋求鄉村與城市的對話、基層文化與都市文化資源的融合。每一次，東臺瓜等名特優新農產品都在朋友圈引發刷屏。
東臺西瓜的名聲大了，好多外地遊客專程趕過來，看瓜果種植基地，買正宗原產地瓜果，聽取“哇”聲一片。而早年外出闖蕩的當地農民，也不甘只做“吃瓜群眾”，又接二連三回到鄉村，做起瓜農。種瓜，運瓜，賣瓜，80後農民奔波在地頭攤頭之間，頭頭是道，渾身是勁。
西瓜破題，歌舞搭臺，旅遊唱戲，鄉村振興。老家主管農業部門的朋友透露，東臺西瓜種植面積近30萬畝，產值30億，和西瓜產業相關的農戶13000多個，是十年前的一倍多。更加引人注目的一個新聞點是，在國內西瓜供應斷檔期，有種植大戶已經踏出國門，以“公司+合作社”的運營模式，在緬甸、老撾等地種植西瓜。
西瓜，原種可能來自非洲，如今早已亮相中國百姓餐桌，成為尋常普通的夏令水果。不過，在城市社區一輛輛西瓜專車背後，我看到的是一個“瓜瓜”叫響的鄉村振興，感受到的是今日鄉村不一樣的生機。（作者周雲龍，江蘇東臺人，現供職於江蘇電視臺）
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