冷門來得太突然了，就在大家都在熱議同在下半區的馬龍、許昕會師半決賽，誰會在決賽中碰張本智和的願景時，一盆冷水迎面而來，在保加利亞公開賽首輪比賽中，2號種子馬龍竟然以3：4不敵英格蘭選手皮切福德。
這是馬龍在6月份日本公開賽輸給張本智和後首次出現在賽場，之前的澳大利亞公開賽他因傷退出，那麼這次輸球，對他意味著什麼？
這次輸球誰都沒料到
皮切福德不是個善茬，早在今年世乒賽備戰期間，他就登上了國乒的“黑名單”。世乒賽上，他8戰8勝率領英格蘭隊進入八強，先後擊敗了薩姆索諾夫、莊智淵、張本智和、水谷隼等高手，尤其是橫掃張本的比賽中，三局儘讓對手得到13分。
這次面對全滿貫得主馬龍，皮切福德在大比分0：2落後的不利形勢下，頂住壓力與馬龍鏖戰7局，最終以4：3（7：11、9：11、14：12、13：11、7：11、13：11、11：6）淘汰馬龍，成功晉級。
“欣喜若狂！非常開心！”從奧運冠軍馬龍的拍下搶下本場比賽的勝利後，皮切福德顯然十分激動。因為知道這是馬龍在本站公開賽的第一場比賽，所以他認為對方可能會遇到一些困難。
“馬龍剛從傷病中恢復過來，所以我猜想自己有機會贏，如果對上中國球員又預設自己輸球，那麼參加比賽就沒有任何意義了，所以我試圖在比賽中積極一些，然後從一開始就向他發起攻擊。”
儘管前兩局錯失機會，第三局開局也處在劣勢，皮切福德仍然告訴自己要穩住心態堅持，並盡全力拼。“儘量地多使用反手對反手，然後找機會切換到正手，”小夥子分析難掩興奮地再次表示：“真的非常高興！”
“剛開始的時候，我太著急地想要從他手上拿到分。所以後面嘗試放慢節奏、按自己的節奏，然後擊球上臺。這場比賽可能不是馬龍最好的狀態，但我覺得仍然算是一場了不起的勝利，很高興自己晉級了。”男單次輪，皮切福德將會迎戰另一位中國選手馬特。
過往一年馬龍仍最強
馬龍沒有承擔亞運任務，這次率隊來打保加利亞公開賽，也是想借機取得好成績提升世界排名，他目前排名第七。這次輸球的一個客觀因素，就是馬龍養了段傷，從日本公開賽到現在兩個月了，也算久疏戰陣。
自然不能將馬龍輸球歸結於傷病，他這場比賽沒有始終如一地調動自己，開局良好的同時，感覺勝利乃是手到擒來之事，而對手戰術上打得很聰明，用反手牽制住馬龍，而後找機會正手致命一擊。
馬龍輸的4局中，有3局都是10平之後丟的。長期不打比賽，咬到關鍵時刻差點事。至於說第4局11:11時被裁判判罰發球違例丟分，並不是勝負的分水嶺。
在里約奧運建立霸業後，馬龍沒有停頓，2017年依然是他出色的一年。去年他在卡塔爾公開賽奪得冠軍，首次贏得日本公開賽冠軍。衛冕了世乒賽和全運會男單冠軍。就輸了兩場外戰，一個是去年4月亞洲錦標賽1:3不敵丁祥恩，一個是去年10月世界盃賽3:4負于波爾。
今年以來，馬龍率隊衛冕了世界盃、世乒賽團體冠軍，又奪得德國公開賽和中國公開賽兩個單打第一。唯一輸的一場外戰就是日本公開賽1/4決賽2:4不敵張本智和。
過去一年半的戰績和表現證明，馬龍還是國乒最讓人放心的選手，也是世界乒壇最優秀的選手。起碼從目前階段看，這一次輸給皮切福德，不是什麼大事，不應引起大家有什麼不適，但著眼於未來，需要警醒。
東京奧運形勢嚴峻
今年10月20日，馬龍將年滿30歲，他的目標是兩年之後的東京奧運會，屆時他將要32歲，國乒歷史上，尚未有如此高齡還出徵奧運會的選手。
馬龍今年輸張本智和這場球，曾引起不小的反響。本來在日本公開賽前，大家都在熱議馬龍若奪冠，公開賽冠軍的次數將追平薩姆索諾夫的27個。哪料他栽在張本智和手下，給了對手無限自信。
對於這場比賽，馬龍後來也分析過，他表示一開始自己把張本智和想得太強（對手剛在一週前的中國公開賽首輪橫掃張繼科），但一到比賽中感覺不是想象的樣子，就有點洩了勁了。人從精神上一放鬆，沒有拼起來，功找不到節奏，守又守不住。
馬龍說自己對比賽的預判一向較準，但這場比賽出現了誤差，賽前制訂的技戰術在場上都沒怎麼用得上。因為輸球了，他也說不清是想簡單了還是想複雜了，反正就是自己的節奏沒打出來。
遺憾的是，在保加利亞公開賽，馬龍失去了一次可能的與張本智和對壘。而接下來的捷克站，按照中國乒協的規定，他在保加利亞站首輪出局，將遭受處罰，無緣下一站比賽。
主帥劉國正在解析馬龍的狀態時說，馬龍最近比賽打得比較順，輸球對他來說不一定是壞事，可以提醒他，要想打到2020年東京奧運會，要有一些改變和革新。雖然馬龍現在競技狀態非常好，但對手對他的研究很透徹，和他打比賽時心態也會非常好，沒有包袱。如果馬龍只停留在目前的階段，近期可以維持，現在還不進行改變，以後的挑戰會更大。
劉國正透露，馬龍接下來的訓練將會更有針對性，要在技術上加東西。相信一番苦練之後，馬龍定會王者歸來。
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