董其昌《臨蘇東坡書》
宋代由於文人水墨畫的興起，用墨打破原有的程式，墨色層次豐富，書家在創作上有更大的自由空間。沈曾植在《海日樓札叢》中談到：“北宋濃墨實用，南宋濃墨活用，元人墨薄於宋，在濃淡間。”北宋濃墨實薄於唐，南宋濃墨破水活用實勝北宋。元代文人畫已達高峰，追尋晉人風韻，清簡相尚，虛曠為懷，故用墨之清淡為其特色，達到水墨不漬不燥、濃淡自然的清遠境界，完成藝術本性的迴歸理想。
——言恭達《抱雲堂藝思錄》
董其昌《臨蘇東坡書》
筆墨之中以“筆”為主，“墨”為輔，然墨分五彩，也為濃淡之別。濃墨主骨韻，可“墨痕圓綻”“力透紙背”；淡墨主氣韻，可“色澤鮮增”“神采煥發”。淡墨之“淡”在於調水，一般方法有三：一是用清水將濃墨稀釋沖淡後使用；二是筆毫先蘸少許濃墨，再多蘸清水後運筆，三是筆肚飽蘸清水後，筆鋒蘸少許濃墨使用。淡墨可以表現出清和靜雅的意境，但要注意“度”的把握，要是太淡則傷神采。淡墨之法於書體而言，一般宜用於行、草書創作，不宜作篆、隸、楷書；淡墨或許能取得較為意外的效果，但於初學者而言，由於技法不到位，還是儘量不要用淡墨。
董其昌《臨蘇東坡書》
古人追求淡墨者代不乏人，如元康裡巎巎的淡墨可謂淡到極致，作品有著勁健清新、純淨灑脫的神韻；明董其昌作品書禪一味，清淡古雅、秀逸淳和，給人飄然欲仙不染凡塵煙火的氣息；清王文治喜用淡墨，以表現瀟疏秀逸之神韻，時稱“淡墨探花”“淡墨翰林”等。潘伯鷹在《書法雜論》中有這樣的評述：“用淡墨最顯著的要稱明代董其昌。他喜歡用‘宣德紙’或‘泥金紙’或‘高麗鏡面箋’。筆畫寫在這些紙上，墨色清疏淡遠。筆畫中顯出筆毫轉折平行絲絲可數。那真是一種‘不食人間煙火’的味道？”
淡墨有清雅淡遠之致，其“淡”之方式也未必是指墨之濃度、加水的多少，如字距拉開、章法舒朗，呈現出空靈之勢、淡雅之趣，同樣是“淡”墨的審美。
董其昌《臨蘇東坡書》
（抱雲堂彭慶陽）
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