董其昌《临苏东坡书》
宋代由于文人水墨画的兴起，用墨打破原有的程式，墨色层次丰富，书家在创作上有更大的自由空间。沈曾植在《海日楼札丛》中谈到：“北宋浓墨实用，南宋浓墨活用，元人墨薄于宋，在浓淡间。”北宋浓墨实薄于唐，南宋浓墨破水活用实胜北宋。元代文人画已达高峰，追寻晋人风韵，清简相尚，虚旷为怀，故用墨之清淡为其特色，达到水墨不渍不燥、浓淡自然的清远境界，完成艺术本性的回归理想。
——言恭达《抱云堂艺思录》
董其昌《临苏东坡书》
笔墨之中以“笔”为主，“墨”为辅，然墨分五彩，也为浓淡之别。浓墨主骨韵，可“墨痕圆绽”“力透纸背”；淡墨主气韵，可“色泽鲜增”“神采焕发”。淡墨之“淡”在于调水，一般方法有三：一是用清水将浓墨稀释冲淡后使用；二是笔毫先蘸少许浓墨，再多蘸清水后运笔，三是笔肚饱蘸清水后，笔锋蘸少许浓墨使用。淡墨可以表现出清和静雅的意境，但要注意“度”的把握，要是太淡则伤神采。淡墨之法于书体而言，一般宜用于行、草书创作，不宜作篆、隶、楷书；淡墨或许能取得较为意外的效果，但于初学者而言，由于技法不到位，还是尽量不要用淡墨。
董其昌《临苏东坡书》
古人追求淡墨者代不乏人，如元康里巎巎的淡墨可谓淡到极致，作品有着劲健清新、纯净洒脱的神韵；明董其昌作品书禅一味，清淡古雅、秀逸淳和，给人飘然欲仙不染凡尘烟火的气息；清王文治喜用淡墨，以表现潇疏秀逸之神韵，时称“淡墨探花”“淡墨翰林”等。潘伯鹰在《书法杂论》中有这样的评述：“用淡墨最显著的要称明代董其昌。他喜欢用‘宣德纸’或‘泥金纸’或‘高丽镜面笺’。笔画写在这些纸上，墨色清疏淡远。笔画中显出笔毫转折平行丝丝可数。那真是一种‘不食人间烟火’的味道？”
淡墨有清雅淡远之致，其“淡”之方式也未必是指墨之浓度、加水的多少，如字距拉开、章法舒朗，呈现出空灵之势、淡雅之趣，同样是“淡”墨的审美。
董其昌《临苏东坡书》
（抱云堂彭庆阳）
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