佛陀，佛教的創始人，俗姓喬達摩,名悉達多。佛陀簡稱為佛,意思是“覺悟的人”。因此，佛陀變為對悉達多的尊稱。 古印度的迦毗羅衛國，降生了一位王子，名叫悉達多，29歲出家修道，成了無上智慧的徹悟者，也成了無量功德的圓滿者，無上的究竟者，所以稱為“無上正等正覺”的佛陀。
因為他是出生於釋迦族的一位聖人，故被尊稱為釋迦牟尼。釋迦牟尼含有更加深密的含義，淺顯的解釋梵語“釋迦牟尼”，華言能仁寂默。“能仁”者，能以仁慈一切眾生，“寂默”者，不著相。佛陀不是人格的神，更不是謂創造宇宙及主宰宇宙的上帝，或所謂的“道成肉身”。佛陀是人完成的，如能依照佛陀所說的修行方法，修行六度萬行，便有成為佛陀的可能，到了佛陀的境界，雖然也能發揮出種種不可思議的神蹟。
但那不是佛陀重視的東西，最要緊的是佛陀的完美德行和從徹悟中發出的偉大智慧。佛陀以人間的肉身，示現完成無上的大覺佛果，正是以身示範，鼓勵有志學佛的人們，及時以此人間的肉身，追求無上的佛果。佛陀既然有肉身，所以他是社會上的歷史人物。唯其由於古代的印度，不重視歷史年代的記錄，故對釋迦佛陀，確切的生滅年月，不易追查。但在佛典的記載方面以及碑記方面，對於佛陀的年代，有著各種不同的傳說。
根據近世學者的考證結果，已認定佛陀降生於公元前五百六十年頃，入滅於公元前四百八十年之世。佛陀的父親，名叫淨飯王，佛陀的母親是摩耶夫人，尊稱為摩訶摩耶，然在佛陀生後，僅僅一週之後，便去世了。因此，佛陀是在其母親的胞妹，也是佛陀的姨母及父王的愛護之下，長大成人。不過，當他沒有出家之前，大家都稱他為悉達多太子。他那位姨母，是和摩耶夫人同時嫁給淨飯王的，叫做摩訶波闍波提。
佛陀出家之前，也和常人一樣，娶了他舅舅的女兒耶輸陀羅為妃子，並且生了一位小王子，名叫羅睺羅。根據“根本說一切有部律破僧事”卷三的記載，出家之前的悉達多太子，有三位妃子，一為耶輸陀羅，二為喬比迦，三為鹿王。依照一般的傳說，佛子羅睺羅是由佛陀指腹懷孕的。
雖然王族的生活優裕而舒適，但悉達多太子卻並不貪戀這些世間的情、欲和享受。太子曾由城之四門出遊，見生、老、病、死等現象及以修道的行者，深感人生之苦痛與無常，遂萌出家修道之志。於二十九歲，太子夜出王宮，自脫衣冠為沙門。參訪世間諸修行人，然彼皆不達解脫之境，太子以勝慧示其不究竟處，後至苦行林，開始六年的苦行生活，當時淨飯王所派的阿若憍陳如等五人亦在此與太子一起修行。
苦修期間，太子日食一麻一麥，雖至形體枯瘦，亦未取菩提，遂出苦行林。此時，共修的五位行者，誤以為太子退失道心，遂舍之而去。釋迦牟尼佛示現成就無上正等正覺後，為令眾生解脫苦難，開示悟入佛知見故，開始了49年的弘法事業，十方無量的諸佛、菩薩亦化現於娑婆世界，助興佛教，救度眾生。 歡迎關注“書中騎士”瞭解更多歷史旅遊文學美食圖片
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