阿富汗是亞洲中部的內陸國家，是落後的農牧業國家，最不發達國家之一。經過二十多年戰亂，阿經濟遭到嚴重破壞，交通、通訊系統、輕重工業、教育和農業基礎設施遭到的破壞最為嚴重，生產生活物資短缺，曾有600多萬人流亡國外，淪為難民。
阿富汗分三大民族，哈扎拉族是該國第三大民族，經學者考證，哈扎拉是成吉思汗及其後人西征後在阿富汗留下的駐屯兵的後裔。許多哈扎拉族人也自稱是“蒙古人”，稱他們同樣使用十二生肖。
阿富汗女性識字率是世界最低的，15歲以上的女子每7箇中只有1個會讀寫，但是對於哈扎拉人來說，女孩和男孩的教育同等重視，哈扎拉女大學生也比較多，不過一些官員覺得哈扎拉人的明顯進步讓他們覺得不安全，甚至讓哈扎拉大學生退學。
對於阿富汗這樣的保守國家，女性就應該一字不識，乖乖待在家裡，但是哈扎拉人並不這麼認為。她們相對開放，女性會走出家門，為了能練習防身術，不惜爬上白雪皚皚的山脈練習武術，家人也支持她們這麼做。
從18世紀中葉現代阿富汗國家形成，哈扎拉人就屢屢受到阿富汗最大的民族普什圖族的迫害，很多人從各個地方被迫逃到阿富汗中部山區，有許多哈扎拉人的財產被普什圖人搶走，以至於被迫流落在各個大城市內尋找謀生之路。
據歐洲旅行家報道，直到十六世紀初，哈扎拉人還在使用蒙古語，後來才淡忘。不過現在他們所講的塔吉克語裡仍夾雜看不少蒙古語和突厥語詞彙。
從生理特徵上看，哈扎拉人屬於蒙古人種，也具有蒙古人的體質特徵，雖然長期的與當地民族通婚，但是哈扎拉人的面孔仍有中亞與東亞的特徵。
2003年根據英國牛津大學遺傳科學家賽克斯通過人類染色體和DNA樣本的調查，其中三分之一的哈扎拉人具有成吉思汗和蒙古人的遺傳基因，因此完全體現了他們的蒙古族源。這個結論讓受到排擠的哈扎拉人非常開心，約有200萬哈扎拉族人自稱是“中國人”。
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