公元1000年至1500年間，突厥人和蒙古人的侵略的一個結果是在歐亞大陸出現了新的力量對比，在這一力量對比中，伊斯蘭教是主要的、決定性的力量。15世紀末，正值西方開始海外擴張，伊斯蘭教已在陸上朝四面八方擴張。奧斯曼土耳其人正度過多瑙河進入中歐；中亞除東部邊緣地區外，全部皈依了伊斯蘭教；莫臥兒人將開始時實際上對整個印度半島的征服。在歐亞大陸外，伊斯蘭教正從兩大中心穩步傳入非洲大陸的內地。它從北非沿海地區穿過撒哈拉大沙漠傳入西非；在這裡，許多黑人穆斯林王國蓬勃興起。同樣，它從東非沿海一帶的阿拉伯殖民地傳入內地各國，其中包括基督教努比亞王國；這一王國後被伊斯蘭教征服，並皈依了伊斯蘭教。
阿拉伯和印度商人還將伊斯蘭教帶入東南亞。在這裡，同在非洲和其他地區一樣，皈依伊斯蘭家比較容易，因為這一新的宗教儀式簡單，適應性強。一個人若想成為穆斯林，只需反覆唸誦這樣一句話：“我證明，除安拉外別無神靈，穆罕默德是安拉的使者。”通常，當地的習俗和傳統僅僅加了伊斯蘭教儀式，便被接受，並變的神聖。因此，這一宗教信仰的傳播不是靠劍，而是靠商人們不引人注目的工作；這些商人通過學習當地居民的語言，接受當地的習俗，同當地婦女通婚，改變自己新的親屬和商業夥伴的信仰，來爭取當地居民。到15世紀末，伊斯蘭教已向最遠傳到菲律賓的棉蘭老島。若把東南亞看做一個整體，那麼，主要的穆斯林中心正如所期望的那樣，是那些貿易交往最為活躍的地區：馬來半島和印度尼西亞群島。
在這5個世紀中，伊斯蘭教傳遍歐亞大陸，使其領土增加兩倍，對世界歷史的進程產生了重大影響。7、8世紀，在初期擴張階段，伊斯蘭教已將地中海變成了穆斯林世界的內海；而在晚期擴張階段，它又使整個印度洋成為穆斯林世界的內海。這意味著當時，尤其是1295年波斯伊兒汗國信奉伊斯蘭教以後，從亞洲運往歐洲的所有貨物，實際上都是通過穆斯林所控制的陸路或水路運輸的。因此，1240年後的幾十年裡，雖然蒙古帝國使歐亞大陸間的安全旅行和貿易成為可能，但這幾十年只有早期和晚期擴張階段中的一個插曲；而在這一時期，阿拉伯突厥人控制著中亞和中東，在中國和西方之間築起了一道屏障。到1500年，伊斯蘭教繼續擴張，還使它成為一股世界性的力量，而不僅僅是中東的勢力。這一點至今仍深刻地影響著世界事務的進程。現在印度半島之所以分成兩部分，穆斯林政治集團之所以在東南亞影響甚大，伊斯蘭教之所以成為非洲的一股強有力、迅速發展的勢力和佔世界人口18%的人們的信仰，原因皆在於此。
突厥人和蒙古人的侵略具有深遠的意義，還因為他們促進了歐亞大陸內那種相互得益的交流。眾所周知，在技術領域裡，蒙古統治下的和平導致了一連串中國發明的傳播，其中包括火藥、絲綢、機械、印刷術和鍊鐵高爐等。在伊兒汗國統治的波斯，也可以看到這種相互得益的交流的情況；波斯因所處的地理位置，收到了來自東方和西方的影響。我們知道，中國炮兵在蒙古軍隊中服役時，曾去過波斯；中國醫生曾在伊兒汗國朝廷裡工作；中國藝術家對波斯的微型繪畫產生了不可磨滅的影響。另一方面，歐洲的影響主要表現在貿易和外交領域中。在首都大不里士，聚居的意大利人生意十分興隆。
最後，由這種相互得益的交流提供的機會，僅被正在歐洲形成的新文明所充分利用。這一點具有深遠的意義，直到現在，仍對世界歷史的進程產生影響。歐亞大陸所有其他文明都過於一成不變。最初，伊斯蘭教世界似乎很容易適應和改變新的東西。儘管伊斯蘭教有它興起於阿拉伯半島的原始背景，但卻非常善於借鑑已被確認的偉大文明，創作出新的、給人以影響深刻的東西。但是，在伊斯蘭教教義與希臘唯理論哲學家之間也存在極深的隔閡。
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