七夕如今被當成“中國版的情人節”。一提這個節日，大家都能想到牛郎織女鵲橋相會的故事。七夕也被稱為乞巧節、女兒節。七月初七，有這樣浪漫的故事，又為女孩子所關注，它就成為我們傳統中最具浪漫色彩的一個節日。作為一個務實的農耕民族，中國人整體的浪漫色彩其實是不太強的。幸虧我們還有一個有神話、有詩詞的七夕。
先來說為什麼在七月七呢？大家看一看“七”的甲骨文字形：
一大橫一大豎，這表示什麼呀？表示東西從中間給切斷了。所以“七”字原來是“切”字的初文。那大家會說，這不是今天的“十”嗎？“十”是什麼樣？其實“十”的甲骨文字形就是一豎。
中國很早的時候，就已經有了十進制，先是象形的，一是一橫，二是兩橫，三是三橫，四是四橫，到五就變了。“六”的甲骨文字形是“廬”字的初文，“廬”、“六”音近，所以就假借為數字“六”。那麼到了十的金文，“十”的中間才加了一個小點。
到了小篆的時候，“十”才接近如今的字形。
古文字形“十”與“七”的區別在於，“十”是橫短豎長，“七”是橫長豎短。後來“七”的豎畫彎曲，變成了一個豎彎鉤。
數字的“七”跟夫妻的“妻”是同音的，七夕節跟女人也有很大的關係。七夕節一直跟牛郎織女的故事相連。傳說織女是天帝之女，她下凡以後愛上了樸實的牛郎。織女嫁了牛郎以後，還很美滿，生了一兒一女。但是後來被王母娘娘派人給抓回去了。牛郎擔著一對兒女連追帶趕的時候，王母娘娘拔下簪子，在他們兩個人之間劃出了一道天河。這兩人每年只有到七月七，在遙遙的天河兩岸，通過喜鵲搭起的鵲橋，才能夠走到中間相會一次。
這個故事很美，但是也很憂傷。它全部的魅力就在於那種悠長悠長的期盼。如果這是永無歸期的，或許它也會讓人心止如水，但是一年又有這樣一次相會。
這個故事傳到了民間，因為織女心靈手巧，所以每逢七月七，過七夕這個相思節、情人節，凡間的女子會在這天晚上偷偷向她乞求智慧和靈巧的技藝，同時會悄悄在心裡許願，希望織女保佑更多人間的子女有美滿姻緣，不再受分離之苦。
牛郎織女的傳說，早在西周的時候就產生了雛形。古人觀測天象，發現銀河北濱的三顆星辰的運動規律猶如織布梭，因而取名為織女星，跟它相對的那顆星就取名叫牽牛星。
七夕節最早其實是人對自然星宿的一種神秘嚮往和崇拜。“夕”是什麼呢？大家看甲骨文裡這個“夕”字，像不像月初之相？原來“夕”跟“月”本為一字，後來才分化成兩個字的。
《說文解字》上解釋：“夕，莫也。”“莫”也就是暮夜的“暮”。人只有在晚上才能看得見星星，牽牛星和織女星也在這個時候出現了，所以就把這個時分稱為七夕。
古代的人們當然不只是崇拜牽牛星、織女星。東西南北各有七個代表方位的星宿，合稱為二十八宿。其中北斗星最亮，是夜行人在夜間可以作為方向標的。北斗七星的第一顆星星叫魁星，後來在科舉中中狀元的人也被稱為“奪魁”。女人在七夕乞巧，而讀書的士子把七夕叫作魁星節。讀書人想求取功名的時候，就要在七夕這天祭拜，保佑自己文運亨通。所以七夕這個日子，既有讀書人的智慧，又有女人的靈性。
那女孩子為什麼在這個時候乞巧呢？古代的女孩子覺得心靈手巧才能夠嫁得一個好人家。所以在東晉葛洪的《西京雜記》裡面就記載：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之。”這是最早有關乞巧的記錄。到了宋元之後，市井商業發達了。既然人人心中都有對愛情長久的期盼，那麼專賣乞巧物品的市場就興盛起來，稱為乞巧市。人們從七月初一就出來買乞巧的東西了，一直到七夕，差不多一個星期，人流如潮，熙熙攘攘，宛如一個盛大的節日。
在七夕節，我們要思考一個意味深長的問題。相比於過去的牛郎織女，現在解決人們相思之苦的通訊工具解決了，我們可以有電話、有微信；解決大家相思之苦的交通工具也解決了，有飛機、有高鐵。但是相思本身還在嗎？中國一個一個的傳統節日，從一個一個漢字解下去，背後有著這麼多的含義，走到今天，我們還會真正過節嗎？七夕的神話還活在今天嗎？我們心裡的相思還在堅守嗎？這大概才是我們仰望星空，真正的意義所在。
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