公元前138年，漢武帝派傑出的外交家張騫通西域，開闢了從中國西北的甘肅、新疆通往巴基斯坦、阿富汗、伊朗直到古代羅馬的道路，中國的絲綢、茶葉、紙張、陶瓷、竹器、漆器、金器、銀器等大量運往伊朗和地中海諸國，再轉運到歐洲。這條路後來被西方歷史學家稱為“絲綢之路”。張騫是陝南城固人，他通西域豈能忽視故土的茶葉和絲綢！
唐代，江南茶區形成不久，又遠離大西北，山重水隔，交通不便，而山南茶區位列全國八大茶區之首，得此天時、地利，唐代商賈運往西域的茶葉自然首選山南茶和巴蜀茶。
當時，紫陽茶進入長安市場，其運輸路線有兩條：一條是走子午道，一是走陳倉道。
在明代，紫陽茶穩固地佔領大西北市場，備受西北少數民族的歡迎。見紫陽茶有利可圖，不少回族商人爭做紫陽茶生意，不少人並沿絲綢之路東進、南下，然後落腳安康定居。
到清代，紫陽茶的牌子叫響了，西安出了一批經營紫陽茶的行棧，主要集中於南關、東關。漢中、西鄉、十八里鋪也有一批專營紫陽茶的商號，紫陽茶飲譽大西北。曾任蘭州同豐茶店經理的趙同文在《紫陽茶西銷之歷史》一文中說：
紫陽茶之西銷，約在明、清兩代為盛，它是沿絲茶之路向西慢進的，當時絲茶之路，即今之絲綢之路，在早期渭城（不是今之渭南，而是今之成陽。城在今成陽西南方，河的南岸），當時西進有三條路：一是由成陽西行走南路沿邊的天水、臨洮到蘭州；二是由長武北去經固原、靖遠到蘭州；三是由長武西南經涇川、隆德、定西到蘭州。這三條路的各縣也就是陝青茶銷售的老路。至今甘肅40多歲以上的人還是喜歡喝紫陽茶。
由明、清至民初，紫陽茶遠銷西亞伊朗、土耳其、阿拉伯、伊拉克、北非的埃及、的黎波里、突尼斯、摩洛哥、阿爾及利亞............
趙先生所說的“絲茶之路”主要指通往蘭州的道路，時間限於明、清。明、清是紫陽茶大發展時期。《西鄉縣誌》曾記載西鄉以東廣大茶區（紫陽一帶）“晝夜治茶不體”。因茶價高，加之朝廷的指令，農民爭逐其利，乃至“男廢耕，女廢織”。據《明史・茶法》不完全統計，“（洪武四年）陝西漢中、金州、石泉、漢陰、平利、西鄉諸縣，茶園四十五頃，茶八十六萬株......…”明太祖朱元璋曾對戶部尚書鬱新說：“用陝西漢中茶三百萬斤，可得馬三萬匹，四川松茂茶如之。”由此可見當時紫陽茶產量之豐，價值之品。一百斤茶可換回一匹馬，喝茶無異於是很奢侈的享受，但以牛羊肉為主要食物的四北少數民族“寧可三日無油鹽，不可一日無茶葉”，這種飲食結構從客觀上確保了大西北茶葉市場的經久不衰。
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