安康考古人員在清理老洞過程中，地質工作者於坍塌積石中，發現古人遺留的銅鐵工具有斧、錘、鑿、耙等，這些工具皆鏽蝕嚴重，有的僅能辨出器形。其中公館7號老洞出土的一罐水銀，是最重要的線索。罐為陶質，灰色，直口，高領，球型腹，圓底，有子母口蓋，肩部飾四道弦紋，腹部以下飾交錯繩紋，總重15．6公斤。從器型來看，為漢時物無疑。還有一條線索則是，自公館翻越羊山至砂洞溝礦區途中，還發現一處漢代遺蹟，雖然文化層尚未確定，但在此地採集到大量灰色飾繩紋之板瓦和筒瓦。在砂洞溝一老礦洞口並有一面約12平方米摩崖遺蹟，雖已漫速，仍依稀可見字跡，若隸若篆不似漢以後物。
除以上線索外，近幾年文物考古調查，在一些漢墓裡還曾出土過硃砂和雲母片。硃砂是提煉汞的主要礦物，這一切都在提示我們，有漢一代，安康地區已經開採硃砂和普遍使用水銀。
旬陽水銀山的停採時間，應在北宋以後。成書於宋的《太平度宇記》裡還有金州貢宋砂水銀的記載。南宋後未見著錄。明清史籍和志乘雖列有條目，但只是襲用《太平寰宇記》的說法而已。從此，旬陽水銀山便湮沒無聞。著名地質學家戴安周先生根據上述種種情形考證研究認為：“從旬陽汞礦所處地理位置和古礦洞的開採時間推斷，旬陽汞礦的始採時間與秦始皇修陵的時間基本吻合”。始皇陵地宮“以水銀為四瀆、百川、五嶽、九洲部縣地理之勢”、“且又塗以丹”。丹和漆都是塗料。丹又稱為硃砂。塗丹漆的目的在於防潮，這就需要大量的丹、漆、水銀，過去研究者泛指取自巴蜀。殊不知戰國之際安康亦為巴蜀，後來才成為川、貴的專稱，故謂始皇陵的硃砂水銀為貴州所出。
然而，1988年貴州省文物普查中提供的報告認為：“省境內遺存的各種礦治遺址有50多處，其中銅仁萬山汞礦遺址最為著名。求礦開採於明水樂年間，永樂十三年（1415年）後建大萬山汞辦局，從事宋砂開採”。時間上萬山汞礦開採晚於始皇陵營建時間，空間上貴州距長安萬里之遙，道路險阻。在交通不便的古代，長途搬運大量的硃砂、水銀，實在難以令人相信。因此不少地質工作者對始皇陵所用硃砂、水銀出自貴州一說存疑。旬陽公館汞礦和古礦洞群的發現，打開了人們的思路。自公館下游小河街沿乾佑河入鎮安、柞水，走古庫穀道入長安（庫穀道為先秦所修，漢代即已廢棄）道路甚近。因此人們終於考慮到始皇陵地宮所用丹砂、水銀可能來自旬陽水銀山這一歷史是事實。
旬陽公館汞礦，自1959年陝西省地礦局第一地質隊劫探以來，隆隆的開山炮聲喚醒了沉睡近兩千多年的大山，終於揭開了水銀山歷史上新的一幕・探明瞭我國中部地區第一個可供獨立開採、綜合利用的特大型汞銻礦床。並查清了外圍地質和硃砂次生擴散暈的分佈情況，為繼續尋找原生汞礦，進一步擴大礦床規模提供了可靠線素。隨著公館汞礦的開採利用，古老的水銀山將為安康的騰飛譜寫出新的篇章。
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