前面已經說了薛濤前半生與劍南西川節度使韋皋的故事，貞元二十一年（805年），年長薛濤約二十二歲的韋皋暴病而亡。但是，韋皋的去世，並不代表的薛濤坎坷情路的結束。
隨著韋皋的離世，劍南西川節度使換了一茬又一茬，劉闢、高崇文、武元衡、王播……前前後後總共換了十一位，每一位都被薛濤的才情所折服。而薛濤與當許多稱著當時的名士，如白居易、張籍、王建、劉禹錫、杜牧、張祜等，常有書信往來、詩詞唱和。在眾多名士當中，唯有一人，走進了薛濤的心——元稹。
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唐憲宗元和四年（809年），三十一歲的大才子元稹升任監察御史，出使東川。元稹久聞薛濤大名，想趁此機會一睹喜好紅裳朱衣的女校書風采。
自從脫去樂籍，薛濤就一直寓居在浣花溪畔。浣花溪旁多造紙坊，迷上了寫信箋的薛濤，嫌平時寫詩的紙幅太大，靈機一動，便將紙張染成她酷愛的紅色，再裁剪成精緻的窄箋。紅色的信箋配上幾行墨字，別有韻味，一時間文人雅士爭相效仿，人們還把這種精緻的信箋稱為“薛濤箋”。
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雖然薛濤與韋皋的感情有諸多不如意的地方，但在韋皋坐鎮西南的二十一年裡，對她多有照拂，而薛濤最美的年華，也流逝在了這二十一年裡。此時韋皋已死，年過四十的薛濤隱居在浣花溪畔，或許，這一生也將這樣悽清地度過……但是，元稹來了。
元稹出使東川，與成都相距四百多里，到蜀地後約薛濤在梓州相見。這場本應是文人間以詩會友的普通見面，卻擦出了愛情火花。風度翩翩的才子與風韻猶存的女校書郎，一見鍾情。
那段時間，也許是薛濤最幸福的日子。她的《池上雙鳥》中寫道：“雙棲綠池上，朝暮共飛還。更忙將趨日，同心蓮葉間。”
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然而，幸福總是那麼短暫，薛濤與元稹僅僅相伴三個月，元稹就被調離東川。分別之後，薛濤與元稹開始時還保持著書信往來，以寄相思之情。
“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，正如秦觀所言，縱然遠隔千山萬水，若時常能得到對方寄來的書信，也不枉這一番離苦。可是，轟轟烈烈的短暫愛情之後，迎接薛濤的，卻是漫長而無望的等待。
熱戀中的她，只顧交付畢生真情，卻忘了考慮她與元稹到底有沒有未來。
元稹多情，或許也很痴情，但他絕不專情。在來東川之前，元稹的髮妻韋叢去世不過幾個月，他寫給愛妻的悼詩《遣悲懷三首》《離思五首》，無一不是傳唱千古的佳句，“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”“閒坐悲君亦自悲，百年都是幾多時”“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，讀來情真意切，字字泣血。或許他對亡妻的哀思也是打動薛濤的原因之一，哪個女人不希望有個痴情人這樣愛著念著自己呢。可是，如此深愛妻子，卻在妻子去世幾月之後就與別人雙宿雙棲的男人，他的感情靠得住嗎？
再者，元稹比薛濤小十一歲，薛濤早已美人遲暮，而元稹卻正當壯年，這段姐弟戀在薛濤愈加年老色衰後，又能維繫多久？
更重要的一點，薛濤出身樂籍，一個風塵女子，對元稹的仕途不但沒有任何助力，反而會造成困擾。
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所以，分別之後的元稹，就像斷了線的風箏，留給薛濤的只有刻骨思念和失落。薛濤一直盼啊盼，可分別的時間越久，她與元稹的那份牽絆就變得越淡。元稹很快納妾娶妻，而薛濤朝朝暮暮的相思，只能化作《春望詞》，“花開不同賞，花落不同悲。欲問相思處，花開花落時。”
心灰意冷的薛濤，離開浣花溪，移居到碧雞坊，脫下紅妝，換上道袍。大和五年（831年），元稹去世，韋皋送給薛濤的孔雀也死了，次年，孤獨的薛濤離開人世。
前半生最美麗的年華獻給韋皋，卻換來充邊苦行；後半生最真摯的感情交付元稹，卻換來刻骨相思。可憐薛濤，一生傷情……
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