對日本有了解的都知道，日本相當於中國省級的行政區劃叫都、道、府、縣，“都”只有一個：東京都，是日本事實上的首都（日本法律上並沒有首都），“府”有兩個：京都府、大阪府，“道”也只有一個，那就是北海道，而縣有43個之多。
但是在中國的行政區劃裡，“縣”只是在省和地級市之下的第三級別行政區，直轄市和地級市都比縣行政級別高，而且還能管縣，而縣級市是跟縣平級的行政區劃，縣以下的行政區是鄉和鎮，也就是說，中國的“市”跨越了省級、地級、縣級三個行政級別，以地級為主。主流上，市比縣大。
福建泉州市行政區劃
都知道日本自古就是學中國的各種文化和制度，為什麼在行政區劃上唯獨沒有省和地級市呢？為什麼反而是縣成為了第一級別的行政區呢？
唐朝十五道
在唐朝，主要行政區劃是道、州、縣，而由於古代日本一貫模仿唐朝，也將全國被劃分為“五畿七道”，在道之下的行政區劃是“國”，總共有六十多個國，而各國都有“州”的俗稱，也就是相當其實日本的“道”下一級行政區劃也是“州”。在明治維新之後，日本實行了廢藩置縣政策，將“道”都逐漸虛化了，唯獨保留了北海道的設置，而日本本土的各個“國”則分拆為幾十個“縣”。
日本第二級行政區劃是市、郡和特別區。每一個都道府縣下都有幾個市，市的下級行政單位是區。特別區僅存在於東京城區，也就是位於東京都下面的23個區，而日本的郡已經名存實亡，不具備實際意義。反而是原屬於郡管轄下的町、村直接隸屬於縣管轄。這就造成了如今日本的縣管轄市、町、村的格局，而實際上町、村、區才是日本最基層的行政單位。
日本新潟縣行政區劃
其實，中國在民國初期時也實行過一個縣管理若干個市的行政區劃。但後來又把小的市改為“鎮”，僅保留了由原清代府城所在地改制的市，也就是現在大多數地級市及直轄市原始城區的前身。改革開放後，為了便於集中精力發展經濟，江蘇率先試行“市管縣”，然後推廣到全國。中國的地級市不僅要管理城區，還管理周邊的農業縣。所以，在中國，市級高於縣級。到了九十年代，很多縣城發展很快，也成為了城市，於是又開始設立“縣級市”。
民國城市街道
其實，從城市發展歷史來看，應該是縣要比市大，“市”本質上是縣下面擁有自治權力的“市鎮”或“社區”，“市”一般是工業或商業發達，且人口聚集程度高的地區而已。日本、美國、中國臺灣省等地區的“縣”都是比市大的，而中國的情況只是特例而已。
日本地鐵上的城市女孩
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