眾人皆知，只要統治者一旦殘暴專制或腐敗墮落，必定會亡國或在亡國的路上，而百姓一定會生活在水深火熱之中。但凡統治者稍稍注意勵精圖治，難百姓所難，想百姓所想，國家一定會繁榮昌盛，也不會很快就滅亡。而就這麼簡單地要求，很多帝王就做不到，咸豐帝就是其中的典型。如果不是他好色無能，優柔寡斷，八國聯軍很可能就不會勢如破竹直搗京城發動八國聯軍侵華戰爭，圓明園就也不會被洗劫一空，十二獸首絕不會流亡海外。倘若是奕忻稱帝的話，一切悲劇絕不會發生，清朝絕不會就此衰亡，反而極有可能會實現中興就此繁榮強盛。那麼，為何要對奕忻寄予如此厚望呢？與咸豐相比，奕忻又有什麼傾世才能來碾壓咸豐呢？
奕忻為道光帝的第六子，自幼就才思敏捷，武藝高超，有傑出的治國之才。每次去圍獵時，奕忻都因箭法精準而收穫最豐，而反觀四子成豐每次都因箭法不準，兩手空空而回。卻總能以怕錯殺懷孕母鹿故而一箭不發為藉口哄騙道光，以本性善良的人設深得道光喜愛。但骨子裡的虛偽殘忍仍然是無法磨滅的，也是無法掩藏的，不過，其品格劣根性是在道光死後自己繼位方才暴露無疑。很明顯，咸豐的武藝是不如奕忻的。
咸豐不僅武藝難及奕忻，而且治國安邦上也無法與奕忻匹敵。一日，道光問政兩兄弟，可採用何種良策來治理國家。當時，平時只知飲酒作樂的咸豐完全懵了，一句話也說不出，但一貫最會察言觀色的他立即雙膝跪地用力叩頭，聲淚俱下地說，實在是因日夜為道光祈禱祝福，完全沒有時間來做其他的事。道光帝一聽內心極為震動，也就放過他。
而在一旁靜靜冷眼觀戲的奕忻則侃侃而談，進退有度，苦勸道光要了解世界形勢，儘早開辦大型新氏學堂並遣員留學，學習西方先進技術，以達到國家富強之目的，他還勸道光要大力支持李鴻章等人所倡導的洋務派，大力發展軍事工業和教育，以此來實現強國之夢，不受西方列強的欺辱。
不過，令人惋惜的是，最後道光完全被咸豐善良孝順的表象所迷惑，選其當了皇帝。因為道光深信孝順仁慈的咸豐登基後，定會愛民如子，天下太平，國祚永存。實則不然，這在以後的歷史進程中體現的淋漓盡致。
奕忻憑藉其特權，在中央上大力支持洋務運動。他力排眾議，建立了總理各國事務衙門，以專管與西方列強的外交事宜，從外交層面給予洋務派以便利。雖然此法順應時勢，實為進步之舉，不過還是備受因循守舊冥頑不靈的保守派詬病詆譭，洋務派就此走向式微，國家就此一蹶不振。
八國聯軍侵華後，咸豐病死熱河，臨時託孤於八大臣，並告誡千萬不要讓慈禧和奕忻掌權。不甘垂簾聽政的慈禧聯合奕忻發動辛酉政變，八大臣就此殞命，權力掌握在二人手中。如果奕忻就此一舉殺死幼帝而自己稱帝的話，這也不是不可能，但是由於在激烈的權力鬥爭中失去先機而被邊緣化，皇帝之位自然也就不屬於他。
奕忻難以稱帝，其雄才大略自然也就沒有了實施的土壤，清朝也就無法建立一支裝備精良的現代化軍隊就此實現國富民強，面對囂張狂妄的八國聯軍也只能畏首畏尾，俯首稱臣，圓明園只能被一把大火燒為灰燼，十二獸首也只能流落海外無法迴歸祖國的懷抱。
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