众人皆知，只要统治者一旦残暴专制或腐败堕落，必定会亡国或在亡国的路上，而百姓一定会生活在水深火热之中。但凡统治者稍稍注意励精图治，难百姓所难，想百姓所想，国家一定会繁荣昌盛，也不会很快就灭亡。而就这么简单地要求，很多帝王就做不到，咸丰帝就是其中的典型。如果不是他好色无能，优柔寡断，八国联军很可能就不会势如破竹直捣京城发动八国联军侵华战争，圆明园就也不会被洗劫一空，十二兽首绝不会流亡海外。倘若是奕忻称帝的话，一切悲剧绝不会发生，清朝绝不会就此衰亡，反而极有可能会实现中兴就此繁荣强盛。那么，为何要对奕忻寄予如此厚望呢？与咸丰相比，奕忻又有什么倾世才能来碾压咸丰呢？
奕忻为道光帝的第六子，自幼就才思敏捷，武艺高超，有杰出的治国之才。每次去围猎时，奕忻都因箭法精准而收获最丰，而反观四子成丰每次都因箭法不准，两手空空而回。却总能以怕错杀怀孕母鹿故而一箭不发为借口哄骗道光，以本性善良的人设深得道光喜爱。但骨子里的虚伪残忍仍然是无法磨灭的，也是无法掩藏的，不过，其品格劣根性是在道光死后自己继位方才暴露无疑。很明显，咸丰的武艺是不如奕忻的。
咸丰不仅武艺难及奕忻，而且治国安邦上也无法与奕忻匹敌。一日，道光问政两兄弟，可采用何种良策来治理国家。当时，平时只知饮酒作乐的咸丰完全懵了，一句话也说不出，但一贯最会察言观色的他立即双膝跪地用力叩头，声泪俱下地说，实在是因日夜为道光祈祷祝福，完全没有时间来做其他的事。道光帝一听内心极为震动，也就放过他。
而在一旁静静冷眼观戏的奕忻则侃侃而谈，进退有度，苦劝道光要了解世界形势，尽早开办大型新氏学堂并遣员留学，学习西方先进技术，以达到国家富强之目的，他还劝道光要大力支持李鸿章等人所倡导的洋务派，大力发展军事工业和教育，以此来实现强国之梦，不受西方列强的欺辱。
不过，令人惋惜的是，最后道光完全被咸丰善良孝顺的表象所迷惑，选其当了皇帝。因为道光深信孝顺仁慈的咸丰登基后，定会爱民如子，天下太平，国祚永存。实则不然，这在以后的历史进程中体现的淋漓尽致。
奕忻凭借其特权，在中央上大力支持洋务运动。他力排众议，建立了总理各国事务衙门，以专管与西方列强的外交事宜，从外交层面给予洋务派以便利。虽然此法顺应时势，实为进步之举，不过还是备受因循守旧冥顽不灵的保守派诟病诋毁，洋务派就此走向式微，国家就此一蹶不振。
八国联军侵华后，咸丰病死热河，临时托孤于八大臣，并告诫千万不要让慈禧和奕忻掌权。不甘垂帘听政的慈禧联合奕忻发动辛酉政变，八大臣就此殒命，权力掌握在二人手中。如果奕忻就此一举杀死幼帝而自己称帝的话，这也不是不可能，但是由于在激烈的权力斗争中失去先机而被边缘化，皇帝之位自然也就不属于他。
奕忻难以称帝，其雄才大略自然也就没有了实施的土壤，清朝也就无法建立一支装备精良的现代化军队就此实现国富民强，面对嚣张狂妄的八国联军也只能畏首畏尾，俯首称臣，圆明园只能被一把大火烧为灰烬，十二兽首也只能流落海外无法回归祖国的怀抱。
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