1900年，慈禧太后腦子一抽，突然向列強宣戰，表示“與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄……”結果八國聯軍侵華，慈禧倉皇而逃。
慈禧逃亡過程中，風餐露宿、食不果腹，可算受盡了苦楚，直到她來到西安，憑藉古城的高牆拒敵才安心，於是他就躲入西安華清池，每天聽聽戲消磨時光，等待朝中大臣處理完京城的事再回去。
當時西安有個小縣令名叫孫多祺，聽說慈禧太后來到自己的地盤，他很想當面拜見，通過自己溜鬚拍馬的本事討好慈禧，求得升遷，但縣令職位太低，根本沒有機會見到慈禧。
最終孫多祺找到李蓮英，花了大量銀子，終於謀到一個在華清池後花園修建花草的差事，因為他知道慈禧經常來後花園賞花，所以作為“花匠”他的機會定然不少。
果不其然，有一天慈禧在後花園賞花，看到孫多祺面孔陌生，就問李蓮英此人是誰，李蓮英拿了好處，自然幫他說話，並告知慈禧這是縣令大人。
慈禧一聽就十分感動，堂堂一個縣令竟然親自來給自己修建花草，感動之餘就跟孫多祺聊起來，並問他一些基本請，比如家中還有多少人之類的。
孫多祺為了贏得慈禧的好感，就騙慈禧說自己從小父親去世，跟母親相依為命長大的，慈禧聽後對這個“孝子”又加了不少印象分，實際上孫多祺父母均健在。
幾天之後慈禧又遇到了麻煩，原來一路上上顛簸勞苦，慈禧還是染病感冒了，孫多祺從李蓮英那裡得到消息，立馬搜刮各種藥方，終於煎好了一碗感冒藥給慈禧送去。
慈禧喝完孫多祺的藥，果然身體舒服了，於是再次召見他，並且給他的母親賜了一個“福”字，同時還賞賜了一幅金鐲子，孫多祺拿到慈禧的賞賜，自然歡天喜地。
在封建時期，只要是皇帝賞賜的東西，就可以讓旁人頂禮膜拜，比如莫言《檀香刑》中的趙甲，他拿著慈禧賞賜的一張凳子，連縣令錢丁、袁世凱都要向他下跪磕頭。
不料孫多祺拿著慈禧的賞賜回家後，他的父親聽說了整個過程，立馬上吊自殺了，死前留下一句話：“我尚在，而汝但云有母，吾其死矣！”
這話是他對兒子孫多祺說的，翻譯起來就是：“我如今健在，但你只說自己有母親，我只能去死了。” 孫父為什麼就要去死呢，你能解釋其中的原因嗎？
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