為什麼不在河南建都，總的來說是中國古代的戰略發生了階段性的轉變，這個轉變分為三方面。首先，河南由於位於中原的核心地帶，歷來是兵家必爭之地和人口密集區。
中華文化的產生依傍於黃河，所以河南的地位可想而知。但是正是由於這樣的重要，才促使河南地區飽受戰火的洗禮和摧殘。
而在金末元初、宋末元初、元末明初、明末清初等階段，河南作為中原腹地，成為兵荒馬亂最嚴重的地區之一，洛陽、開封等古都被廢棄多年，也就失去了定都的條件和環境，再加之天災，旱澇瘟疫，導致封建統治者不得不另作選擇。
據可考的記載，洛陽最後一次作為正式的都城是在後晉王朝時期，開封最後一次是在金，商丘最後一次是金朝天興二年，金哀宗為躲避蒙古軍圍困，逃出開封，遷都到歸德府也就是現在的商丘。
其次，水陸交通越發便利，華夏經濟重心的南移。
宋元之際，海運地位上升，元代陸上絲路大開，河南作為“天下之中”的優勢被削弱，與黃河相配套的水利工程被廢棄。
元世祖忽必烈下令開鑿濟州河、會通河、通惠河，京杭大運河從此直通南北。為了配合陸路運輸，海運必須“裁彎取直”，河南的經濟交通的功能也遭到剝削和打壓，沒有了交通運輸的加持，河南的地位直線下降。
唐宋之際，由於經濟中心的南移，江南地區徹底成為華夏經濟的重心所在，漢唐時期的關中與中原因為戰亂的頻頻重創而失去了經濟重心的地位。最後，出於統治需要。
宋以後，大部分的重要防禦對象都處於北方，東北方。而遼、金、元、清四朝均是發源於大興安嶺周圍的王朝，也均在中原的北方。
而北京恰巧在中原和東北方的中間地帶，定都北京
既有利於遼金元清溝通遊牧源地，又有利於遼金元清控制中原腹心，一舉兩得。
元朝在北京建都是因為這裡距離他的老家內蒙古較近，又有之前金朝的基礎，城市環境和治理夠方便很多。
明朝本原來在應天府（南京），後來定都順天府（北京）主要原因有二：
一是明成祖文皇帝朱棣曾在此建藩，
二是便於防範蒙古殘餘勢力的反撲。清朝建都選址在北京的原因和元朝大抵相同，所以，河南就被徹底拋棄，不再做建都的考慮範圍。
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