为什么不在河南建都，总的来说是中国古代的战略发生了阶段性的转变，这个转变分为三方面。首先，河南由于位于中原的核心地带，历来是兵家必争之地和人口密集区。
中华文化的产生依傍于黄河，所以河南的地位可想而知。但是正是由于这样的重要，才促使河南地区饱受战火的洗礼和摧残。
而在金末元初、宋末元初、元末明初、明末清初等阶段，河南作为中原腹地，成为兵荒马乱最严重的地区之一，洛阳、开封等古都被废弃多年，也就失去了定都的条件和环境，再加之天灾，旱涝瘟疫，导致封建统治者不得不另作选择。
据可考的记载，洛阳最后一次作为正式的都城是在后晋王朝时期，开封最后一次是在金，商丘最后一次是金朝天兴二年，金哀宗为躲避蒙古军围困，逃出开封，迁都到归德府也就是现在的商丘。
其次，水陆交通越发便利，华夏经济重心的南移。
宋元之际，海运地位上升，元代陆上丝路大开，河南作为“天下之中”的优势被削弱，与黄河相配套的水利工程被废弃。
元世祖忽必烈下令开凿济州河、会通河、通惠河，京杭大运河从此直通南北。为了配合陆路运输，海运必须“裁弯取直”，河南的经济交通的功能也遭到剥削和打压，没有了交通运输的加持，河南的地位直线下降。
唐宋之际，由于经济中心的南移，江南地区彻底成为华夏经济的重心所在，汉唐时期的关中与中原因为战乱的频频重创而失去了经济重心的地位。最后，出于统治需要。
宋以后，大部分的重要防御对象都处于北方，东北方。而辽、金、元、清四朝均是发源于大兴安岭周围的王朝，也均在中原的北方。
而北京恰巧在中原和东北方的中间地带，定都北京
既有利于辽金元清沟通游牧源地，又有利于辽金元清控制中原腹心，一举两得。
元朝在北京建都是因为这里距离他的老家内蒙古较近，又有之前金朝的基础，城市环境和治理够方便很多。
明朝本原来在应天府（南京），后来定都顺天府（北京）主要原因有二：
一是明成祖文皇帝朱棣曾在此建藩，
二是便于防范蒙古残余势力的反扑。清朝建都选址在北京的原因和元朝大抵相同，所以，河南就被彻底抛弃，不再做建都的考虑范围。
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