約翰·戴維森·洛克菲勒1839年出生於美國紐約州里奇福德，他是美國慈善家、資本家，1870年創立標準石油，是十九世紀第一個億萬富翁。在他漫長的一生中，其評價譭譽參半。他極為沉默寡言、神秘莫測，一生都在各種不同角色和層層神話的掩飾下度過。《福布斯》網站曾公佈過“美國史上15大富豪”排行榜，最終約翰·洛克菲勒名列榜首。
克菲勒出身貧窮，在家中六個孩子排行第二。他父親是賣假藥的江湖郎中，又犯重婚罪，故洛克菲勒一生都與他保持著一段距離，但父親精打細算的商業頭腦也對年幼的洛克菲勒留下正面影響。
1853年他的家庭搬到了俄亥俄州的克里夫蘭。1855年16歲的洛克菲勒在經過六個禮拜的求職後，終於在Hewitt & Tuttle公司開始了第一分工作：簿記員。此時他的月薪是17美元。領到第一分薪水的他向自己承諾：未來畢生都要捐出十分之一的財產於慈善事業。3年後的1858年，19歲的他已離職與克拉克合夥開始獨立經營農產品轉售的生意。
1859年，賓州開挖出世界第一口油井，無數人們瘋狂湧進西北，數以千計的油井被胡亂開挖出來，其中自然也包括了鄰近的克利夫蘭。看到這情況的洛克菲勒判斷“原油價格必將大跌，真正能賺到錢的是煉油，而非鑽油。”歷史證明了他的想法。數年內，原油暴跌，煉油速度遠不及鑽油速度，許多鑽油商必須賤價拋售原油以避免破產。1863年，和克拉克兩人終於行動，成立Clark& Rockefeller轉向石油提煉投資，並攬入了另一位合夥人，化學家安德魯斯。1868年，洛克菲勒已在克利夫蘭擁有兩塊煉油區，並在紐約設有一交易據點，並已是世界上最大煉油商。
1870年他與人合辦埃克森－美孚石油公司，至1880年幾乎壟斷整個石油業，並形成美國第一個大托拉斯。1899年他又將分公司聯合成立新澤西美孚石油公司。生前聚斂了大量的財富，曾捐款建立芝加哥大學及一些慈善機構。
如果洛克菲勒還在世，他的身價摺合成今天的美元約有2000億，其資產將是比爾·蓋茨的幾倍。
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