橫軸為醫生表現出的人格特點，依次為：低能力、低熱情；高能力、低熱情；低能力、高熱情；高能力、高熱情。縱軸為身體的過敏程度。白色柱狀代表被試持有消極期望；黑色柱狀代表被試持有積極期望。結果發現接受高能力的、高熱情醫生給予的安慰劑乳膏被試過敏反應最小（Howe 等， 2017）。
許多臨床研究試圖瞭解在排除安慰“劑效應”後真實的醫療效果--安慰劑，是指藥物本身並沒有治療的效果，治療的效果純粹來自於病人的期望和相信，其相信治療是有用的。一項發表在《健康心理學》（Health Psychology）上的研究另闢蹊徑：臨床研究中常通過隨機雙盲的分組實驗排除安慰劑效應對真實治療效果的影響，如果安慰劑效應難以消除，我們應該更多地去了解如何加強它的作用，以及如何消除反安慰劑效應的作用（患者的負性期望導致了負面影響）。為了達到這一目的，研究人員檢查了醫生言行在安慰劑中的影響，發現溫暖和有能力的外表會增強安慰劑效應。
Howe及其團隊寫到:“在醫學訓練中經常強調，醫生們需要與患者建立融洽關係（如，通過表達出同理心）。這項研究解釋醫生為什麼需要與患者建立良好的醫患關係--醫患關係會影響患者的心理從而影響生理健康。
相關研究
這項研究共164名健康被試，研究人員告訴他們這是針對食物偏好的調查。試驗需要他們首先接受過敏測試；一位女醫生給他們注射組胺，這種藥可以引起皮膚過敏反應，包括腫脹和發紅。注射後，醫生將一些惰性乳膏塗在注射部位，告訴一些被試該乳膏可以減少過敏反應，而告訴另外一部分參與者，這會增加他們的過敏反應。
至關重要的是，被試被分成了四組；為此，該位醫生她的言行舉止分別為：高熱情、高能幹；低熱情、低能力；高能力、低熱情；低能力、高熱情。
例如，在高熱情的條件下，醫生可能會詢問被試的名字，也會介紹醫生自己的名字；但在低熱情條件下，她不會做出上述行為（要求互相介紹）。為了顯得有能力，醫生與被試進行目光接觸和流暢且自信的交談(在低能力條件下，表現出相反的表現)。環境因素也需考慮--如在高能力條件下，醫生辦公室乾淨整潔；低能力的實驗處理下，辦公室雜亂無章。
組胺注射後，皮膚的生理變化會在幾分鐘內迅速出現。醫生對每個被試過敏反應的嚴重程度進行數次檢測，然後將這些信息送到研究助理處進行測量（雙盲設置，研究助理並不知道送來的檢測信息屬於哪組被試以及哪種實驗處理）。
結果表明，當醫生表現出高熱情、高能力，安慰劑效應增強：就是說，當醫生表現和藹以及自信時，告訴被試乳膏會減緩過敏反應時，被試的過敏反應就真的變小（在高能力、低熱情或低能力、高熱情的條件下，安慰劑效應呈中等程度的作用）。
當然，在現實生活中，醫生不僅會對治療持積極期望(可能會引起安慰劑效應)，而且還會告知患者藥物的副作用和不良後果，這可能會引起患者的消極預期。研究人員早先認為，醫生的能力和熱情可能會增強反安慰劑效應，當醫生說乳膏會增強過敏反應時，被試的過敏反應就會加重；但實際上並沒有證據表明這種情況的發生。
不要過分引申這些研究發現：如被試都是健康的；觀察到的安慰劑效應只持續了很短的時間；目前還不清楚男性醫生是否也會出現相同的研究結果。儘管如此，這項研究運用非常簡單的程序調查了可能與安慰劑效應相互作用的因素，而這項研究發現已經成熟，可供進一步研究。
研究人員說“未來的研究可能會詳細闡述期望是通過何種機制來影響生理症狀”。“例如，在這項研究中，積極和消極的期望可能會減少或增加患者的焦慮症狀，促使認知重新評估治療，和/或改變被試在治療過程中的關注點。我們期待著能夠發現其他有趣的可能性。”
參考文獻：
—Harnessing the placebo effect: Exploring the influence of physician characteristics on placebo response
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