横轴为医生表现出的人格特点，依次为：低能力、低热情；高能力、低热情；低能力、高热情；高能力、高热情。纵轴为身体的过敏程度。白色柱状代表被试持有消极期望；黑色柱状代表被试持有积极期望。结果发现接受高能力的、高热情医生给予的安慰剂乳膏被试过敏反应最小（Howe 等， 2017）。
许多临床研究试图了解在排除安慰“剂效应”后真实的医疗效果--安慰剂，是指药物本身并没有治疗的效果，治疗的效果纯粹来自于病人的期望和相信，其相信治疗是有用的。一项发表在《健康心理学》（Health Psychology）上的研究另辟蹊径：临床研究中常通过随机双盲的分组实验排除安慰剂效应对真实治疗效果的影响，如果安慰剂效应难以消除，我们应该更多地去了解如何加强它的作用，以及如何消除反安慰剂效应的作用（患者的负性期望导致了负面影响）。为了达到这一目的，研究人员检查了医生言行在安慰剂中的影响，发现温暖和有能力的外表会增强安慰剂效应。
Howe及其团队写到:“在医学训练中经常强调，医生们需要与患者建立融洽关系（如，通过表达出同理心）。这项研究解释医生为什么需要与患者建立良好的医患关系--医患关系会影响患者的心理从而影响生理健康。
相关研究
这项研究共164名健康被试，研究人员告诉他们这是针对食物偏好的调查。试验需要他们首先接受过敏测试；一位女医生给他们注射组胺，这种药可以引起皮肤过敏反应，包括肿胀和发红。注射后，医生将一些惰性乳膏涂在注射部位，告诉一些被试该乳膏可以减少过敏反应，而告诉另外一部分参与者，这会增加他们的过敏反应。
至关重要的是，被试被分成了四组；为此，该位医生她的言行举止分别为：高热情、高能干；低热情、低能力；高能力、低热情；低能力、高热情。
例如，在高热情的条件下，医生可能会询问被试的名字，也会介绍医生自己的名字；但在低热情条件下，她不会做出上述行为（要求互相介绍）。为了显得有能力，医生与被试进行目光接触和流畅且自信的交谈(在低能力条件下，表现出相反的表现)。环境因素也需考虑--如在高能力条件下，医生办公室干净整洁；低能力的实验处理下，办公室杂乱无章。
组胺注射后，皮肤的生理变化会在几分钟内迅速出现。医生对每个被试过敏反应的严重程度进行数次检测，然后将这些信息送到研究助理处进行测量（双盲设置，研究助理并不知道送来的检测信息属于哪组被试以及哪种实验处理）。
结果表明，当医生表现出高热情、高能力，安慰剂效应增强：就是说，当医生表现和蔼以及自信时，告诉被试乳膏会减缓过敏反应时，被试的过敏反应就真的变小（在高能力、低热情或低能力、高热情的条件下，安慰剂效应呈中等程度的作用）。
当然，在现实生活中，医生不仅会对治疗持积极期望(可能会引起安慰剂效应)，而且还会告知患者药物的副作用和不良后果，这可能会引起患者的消极预期。研究人员早先认为，医生的能力和热情可能会增强反安慰剂效应，当医生说乳膏会增强过敏反应时，被试的过敏反应就会加重；但实际上并没有证据表明这种情况的发生。
不要过分引申这些研究发现：如被试都是健康的；观察到的安慰剂效应只持续了很短的时间；目前还不清楚男性医生是否也会出现相同的研究结果。尽管如此，这项研究运用非常简单的程序调查了可能与安慰剂效应相互作用的因素，而这项研究发现已经成熟，可供进一步研究。
研究人员说“未来的研究可能会详细阐述期望是通过何种机制来影响生理症状”。“例如，在这项研究中，积极和消极的期望可能会减少或增加患者的焦虑症状，促使认知重新评估治疗，和/或改变被试在治疗过程中的关注点。我们期待着能够发现其他有趣的可能性。”
参考文献：
—Harnessing the placebo effect: Exploring the influence of physician characteristics on placebo response
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