美的2010年營業收入破千億，和國內大多數企業一樣，也未能倖免"千億企業怪圈"，就在美的創始人何享健發佈了5年再創一個"新美的"的豪言壯語後，美的即開始陷入市場頹勢，2011年營收跌破千億，2012年再次同比下降27%到681億，兩年內企業營業規模縮水33%。王石曾說：很多民營企業都是在千億規模時犯錯的，美的應驗了，但同時美的也開創了一個大不同，因為何享健並未像很多創始人一樣繼續披掛上陣企圖力挽狂瀾，而是急流勇退，把美的交到了合適的人手中，接棒的方洪波不辱使命，6年再造了一個新美的，2017年，美的營收達到2419億。
2010年的美的代表了國內大多數企業的狀況，雖然大但是不強，所謂"強而能生，先強後大"，缺乏強的基因，任何企業的大規模都只是短期的泡沫。如何讓美的走出大而不強的魔咒，學歷史出身的方洪波提出了令人意想不到的"斷臂"策略。美的產品範圍曾經覆蓋了達到冰箱、空調，小到電熨斗、刮鬍刀，從家電到房地產，從投資到工業電子，攤子鋪的不可謂不大，方洪波提出砍掉一切跟核心主業無關的業務，以及盈利能力低下的主業相關業務，並做好了3年內調低業績預期的準備，美的開始重新修煉內功。
在方洪波接管美的半年內，關停了30多個產品平臺，砍掉了7000多個產品型號，關閉了十多個工業園區和製造基地，變賣了7000畝廠房用地及工廠設備，將美的主營業務聚焦在了白色家電板塊。通過業務的聚焦，隨之帶來的是人員的精簡，一年內美的實現減員7萬人。在漫長的"斷臂"過程中，美的不斷面對行業的質疑，方洪波受到了地方政府和合作夥伴的不理解，公司甚至遭到了高管和員工的抵制，但方洪波頂住了，準確的說應該是幕後老闆何享健頂住了。從2013年到2015年美的營收穩步回升，2015年營業利潤率比2011年提升了3倍，美的搖身變為家電行業的掙錢大戶。
俗話說"勇進易，勇退難"，美的壯士斷臂拯救了自己，在何享健獨特的眼光背後，是一個從企業內刊編輯開始坐上火箭的傳奇掌門人方洪波。方洪波1992年到美的做編輯，1997年就被提拔為空調事業部營銷總經理，就在那一年美的營銷元老幾乎被砍光，方洪波硬是憑著從大學招來的20多個大學生，在1998年實現了美的空調銷售收入翻番，當年這個年輕的銷售隊伍被行業成為“飛虎隊”，而方洪波就是“飛虎隊”隊長，之後在美的收購華凌、小天鵝等戰略戰役中，方洪波都一手操刀，且被收購的這些企業，都被賦予了新的生命力。
如今美的已經是國內數一數二的家電品牌，為了尋求海外的突破發展，美的早在2016年就開始展開瘋狂的海外收購，相繼完成了對日本東芝白電、意大利空調品牌Clivet、德國工業機器人庫卡、以色列控制系統提供商Servotronix的收購，總金額超過300億元人民幣。這一系列令人刮目相看的併購，似乎也是美的自2012年做減法以來的又一次做加法，美的要成為全球機器人和工業自動化的系統方案廠商，似乎還有很長的路要走。
人終究有自己能力的天花板，方洪波雖然是中國最成功的職業經理人，但也不得不承認這個規律，他曾說自己的終極夢想是把美的打造成一個真正意義上的全球化公司，但在美的變身全球化公司的路上，或許方洪波也只是一個過客，未來美的最終會怎麼樣，只有時間知道答案。
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