19世紀二三十年代英國基本完成了工業革命，英國資產階級偷偷把鴉片輸往中國，賺走中國千萬兩白銀，摧殘了中國吸食者的身心健康，林則徐上書道光帝主張禁菸，被任命為欽差大臣，前往廣東禁菸。
林則徐以鐵血的手段查禁鴉片、逮捕走私販、懲處與走私犯勾結的官員。同時，將收繳的一萬九千多箱和二千多袋，總重量二百三拾七萬多斤的鴉片，運到虎門海灘當眾銷燬，歷時二十三天。
林則徐決定採取銷燬鴉片的辦法，是讓鴉片一點殘渣不留。他先採用傳統銷燬鴉片“煙土拌桐油焚燬法”，但膏餘卻會滲入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三，也就是說這種銷燬方法仍有殘留。
於是，林則徐又找出第二種方法“海水浸化法”，在海邊挑挖兩池，池底鋪石，為防鴉片滲漏，四周釘板，將鹽水倒入池中，接著把煙土倒入鹽水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，煙土溶解。
這種方法很是奏效，幾乎殘渣一點不剩。但在銷燬過程中，也出現了一些不好的現象，因為煙土量大，需要人工不時攪拌，這給一些鋌而走險的不法工人以可乘之機，他們後來真的成了富翁。
清人吳趼人在《我佛山人札記小說》中的《禁鴉片遺事三則》寫道：銷煙的過程中，雖林則徐親臨現場監視，當時工人用大竹棍翻動，有的工人將竹棍中的竹節去掉，一插下去，半融化的鴉片就進入竹筒內。
通過這種方法，這些工人一槓滿，復易一槓，偷偷留下了不少的煙土。等到後來煙土大幅減少，價格數倍增長後，他們將這些煙土通過黑市賣出。憑著這種非法交易，這些普通工人後來有不少人發了大財。
林則徐領導禁菸運動的勝利，維護了中華民族的尊嚴和利益，但也被這些可恥的小人鑽了空子，他們為小利而忘大公，實在令人痛心！同時也證明了當時中國人思想的落後，這些工人受時代侷限的愚昧無知，真是道高一尺魔高一丈啊！當今社會，這種損公肥私的人其實也是存在的，您說呢？
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