“南有四川劉文彩，北有山東牟二黑”。提到中國封建社會時期的大地主，自然就會想起這倆位響噹噹的代表人物。按下劉文彩不表，今天我們專程去山東棲霞市牟二黑家的大宅院裡去看看。
牟二黑，本名牟墨林，字松野，是清嘉慶年間太學生，中國北方的頭號大地主。
為什麼說牟墨林是北方的頭號大地主呢，看看這個家族的財產就知道了：從清雍正元年至民國 24 年，牟氏家族耗費白銀 43 萬兩，陸續建成了房產 5500 多間，擁有 6 萬畝土地，12 萬畝山林，153 個為他家種地的村莊，每年收租糧 660 萬斤。現存的廳堂樓廂 480 多間，佔地兩萬多平方米。
牟氏莊園也是中國目前規模最大、保存最完整的封建地主莊園，並有 “民間故宮” 的說法，被諸多專家學者評價為“百年莊園之活化石”，“傳統建築之瑰寶”，1988 年被國務院公佈為“全國重點文物保護單位”。
要了解牟家這個大宅院，就必須先得了解牟氏家族。牟氏家族是清代和民國時期的棲霞四大家族之首，其先祖牟敬祖是湖北公安人，在明洪武三年以歲貢生身份出任山東登州府棲霞縣主簿，後落戶棲霞，遂成為湖北籍棲霞牟氏第一世。
牟敬祖之後，連續三代單傳，經濟也不富裕。到第七世牟時俊有八個兒子中有六個考取了功名，牟氏家族才由此振興，不僅人口大增，而且始出財主、舉人、知縣。自第十代往後，進士、官員、富戶層出不窮，遂成為棲霞的望族。
有了聲望、地位和財富，就開始建房子、買土地。與歐洲國家那些建在山上的莊園城堡不同，牟氏家族把房子建在了城市的中心，幾乎佔據了整個縣城的一半。
關於牟氏家族的傳說，幾乎每一個棲霞人都會給你講述一段。比如在莊園設置帳房，而帳房先生均交給非本族的外姓之人來管理就是佳話。在煙臺地區，民間公認萊州人精明而棲霞人實在，前者善於經商，後者老實巴交。有趣的是，在牟氏莊園，基本是棲霞人種地、萊州人管錢，與民間所說的兩個縣人的性格十分契合。
牟氏莊園的建築雖然看上去都簡潔，但一些細節仍然顯示出主人的富有和社會地位，比如只有主人的炕邊才設有南方常見的木製床罩。
牟氏莊園整個建築佈局結構嚴謹，簡潔大氣，各個堂號都是由南至北幾進院落的軸線佈局，每一小院則為膠東常見的三合院和二合院的佈置，其中日新堂、西忠來、忠來堂皆是六進五院。
牟氏莊園的建築還有一大特色就是牆上眉樓。眉樓，故名思義並不是真正意義上的樓，而是鑲嵌在門、窗頂上牆體上，探突出來的一道長約一尺的簷坡，上面還繪刻了彩色圖案，就如同門、窗上描了一道眉毛，因而稱為眉樓。
牟氏莊園這些看上去簡單而又非同尋常的深宅大院，見證了一個家族的繁華舊夢與悲歡離合，給後人留下了永遠難以磨滅的印痕。在由袁立主演的電視劇《牟氏莊園》中，大地主牟氏家族由新寡的少奶奶姜振幗掌理，可是家族內部爾虞我詐，再加上官府和軍閥欺壓，日本侵略者的侵擾。
姜振幗雖然帶領家族度過重重危機，苦苦抗爭了二十年。然而，半封建半殖民地的中國，地主階級不可避免地走向瓦解和崩潰。
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