漢初三傑的韓信，對項羽有這樣一番評價：
1、項王喑噁叱吒，千人皆廢，然不能任屬賢將，此特匹夫之勇耳。項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功當封爵者，印刓敝，忍不能予，此所謂婦人之仁也。
2、項王雖霸天下而臣諸侯，不居關中而都彭城。
3、有背義帝之約，而以親愛王，諸侯不平。諸侯之見項王遷逐義帝置江南，亦皆歸逐其主而自王善地。
4、項王所過無不殘滅者，天下多怨，百姓不親附，特劫於威強耳。名雖為霸，實失天下心。
從韓信這段話結合項羽的所作所為，他做了不該做的4件事：
1、有功不能盡賞，英布、蒲將軍、周殷反叛；鴻門宴放劉邦。
2、不建都咸陽而建都彭城。
3、背信棄義，殺害義帝。
4、殘暴不仁，兩度屠城，火燒咸陽宮。
至於項羽之所以失敗的原因，並不是吝惜封爵。韓信的說法遠不如陳平的說法公允。陳平說：“項王所喜愛、重用的人，不是項家人便是妻子的兄弟，此外雖有奇才卻不能重用。”所以，項羽並非完全不知人，只是有人矇蔽了他。猥瑣無能的眾親戚，高高地佔據著各要害部門，手握大權，這樣，士人們怎麼能夠不受排擠、抑制呢？
不過，項羽這樣做也是有其原因的。項罰，是靠奸詐發跡的，他在懷王殿下稱臣而結果卻殺了懷王。他在宋義帳下為將而最終卻殺害了宋義；他看到漢王劉邦搶先一步推翻秦王朝，便極力設法壓服他；田榮的人馬前來歸附，而項羽卻殘酷地殺害、掠奪他們。項羽之所以接連因嫉妒而殘害別人，是由於他以自己的小人之心度君子之腹，懷疑別人都在嫉妒、陷害自己。
輕率殺人的人，必定會在周圍招來許多對自己恨入骨髓的仇人。而這些仇人是不可親近的，更不可重用。所以，項羽左顧右盼，發現也只有自己的兄弟姻親值得信賴，可以重用以為輔弼，如果輕率地把大權授給別人。自己很可能就會成為第二個懷王，第二個宋義。
項羽整日提心吊膽，惴惴不安，在睡夢之中看到的也往往是刀槍劍戟，短兵相接，他怎麼可能不對天下入抱有極大的戒心和疑慮呢？然而，他的疑戒之心並不能挽救其覆亡的命運。在楚宮中為漢軍做內應的是被劉邦視為心腹的項伯，他是項羽的兄弟；窮追不捨，把項羽逼到烏江邊自刎身亡的是呂馬童，他原是項羽的老朋友。在慘敗之後仍然追隨項羽的有三十餘人馬，但其中沒有一人是項羽的兄弟姻親。懷著一顆奸邪之心的項羽想求得親友援助，而最終卻落得個眾叛親離、孤立無救的下場。並不是原先項羽捨不得封賞的那些人因為怨恨而將項羽推向死亡，事實上，項羽的親戚們早已背叛了他。
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